爱酒、嗜酒、耽酒，这三者并不是一回事。爱酒者不一定嗜酒，嗜酒者不一定耽酒。所谓耽酒，便是沉迷于酒乃至酗酒。饮酒之妙在于微醺，在微醺时刻，饮酒之人口中既已知酒味，心中既已得酒趣，何必再去沉溺其中而使自己身形不能稳固、方寸有失清明呢？
嗜酒而不耽酒，这是爱酒、懂酒之人方才理解和掌握的高妙道理。至于酒中所得趣味，应是半分在酒中，半分在酒外。宋代的大诗人、大醉鬼欧阳修早就道出了其中的奥妙：“醉翁之意不在酒”，在乎酒之外的其他事物。或是山水美景，或是人间情仇。
故此，饮酒之趣并不在于耽酒、贪酒。就算是古代那些以爱酒、嗜酒、酗酒为名的醉客也只是以酒作为一个幌子。以刘伶为例，古之沉醉者无出刘伶之右，而就算是刘伶那样极端的醉酒也不过是一种避世的生存姿态、一种看穿当下黑暗而求自保的方式。凡俗之人不解其中奥妙，只误以为那是糊涂的烂醉、是无节制的酗酒，这实在是误解了刘伶以及当时那一批饮酒悲歌的魏晋名士。后世文人中有此种误解的也不少，如宋代诗人姜特立在《饮酒》中就表达了这样的观点：“平生嗜酒不耽酒，不爱深斟爱浅斟。嵇阮讵能知此味，可怜一世只醺沈。”他说自己平生喜欢饮酒但却不沉溺于酒，每每饮酒都只是浅斟一杯。嵇康、阮籍这些人怎么能够明白这其中的道理呢？可怜他们终了一生也不过是醺醺一世。我们现在看来，这话其实就是有极大的误解和偏颇的一家之言。
当然，刘伶之辈毕竟是身处特殊年代，我们报之以理解之同情即可。对于绝大多数酒客而言，我们还是要做到在饮酒的量上管控好自己。毕竟，酒有着天然的“迷乱人心”的功能，耽酒会引发诸多麻烦祸事。如明代僧人释函是在《不饮酒二十首·其五》中所写：“世人笑我拙，有酒不肯斟。我笑世人狂，醒醉各失真。醉时醒时言，醒时醉时心。醒言不可道，醉心安足任。兀兀徒自为，言行互商参。往昔多醒者，被酒同醉人。醉心尚可易，醒亦非其伦。因醉乃有醒，尝为醉人瞋。瞋中多杂乱，益伤人醉深。”醉酒之后容易言行有失而因此伤人伤己，易多嗔怒、多祸乱，我辈之人不可不戒啊。
爱酒、嗜酒但绝不耽酒，这既是一种饮酒的高妙智慧，也是一种深厚的饮酒德行。酒中之趣，绝不在贪杯。
