好酒需用水酿，好茶需要好水烹。古人在这些细微的方面很是讲究，有时甚至近乎偏执。尤其是那些闲愁极盛的达官显贵和文人士大夫，处处追求雅致。那么，什么才能算得上是好水呢？
对于酿酒、烹茶来说，古人认为，河水其实是最次的，井水在其上，泉水又高一筹。而最为珍贵的两种则是雨水和雪水。此两种水，古人称之为“无根之水”，意思是从天上而来，没有经受过任何的污染。尤其是雪水，是古人泡茶和酿酒时最为推崇的。
以雨水和雪水烹茶显然只有达官显贵的家庭才能享受此种待遇。在《红楼梦》第四十一回中写道贾母携众人来栊翠庵喝茶，这期间妙玉一共烹了两次茶，第一次是给贾母烹茶， 用的水乃是旧年蠲的雨水：“妙玉捧茶与贾母……贾母接了，又问：‘是什么水？’妙玉笑回：‘是旧年蠲的雨水。”这旧年蠲的雨水已经是很珍贵了。而第二次烹茶则是给贾宝玉、薛宝钗和林黛玉三人，用的是更为珍贵的雪水：“只见妙玉让她二人在耳房内，宝钗坐在榻上，黛玉便坐在妙玉的蒲团上，妙玉自向风炉上煽滚了水，另泡一壶茶……黛玉因问：“这也是旧年蠲的雨水么？”妙玉冷笑道：“你这么个人，竟是个大俗人。连水也尝不出来。这是五年前，我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪。”
以雨水和雪水来烹茶是古人对于追求雅致生活的执念，而以雨水和雪水酿造的“雪酒”则是绝大多数爱酒之人都无法抗拒的难得佳酿。明代诗人邵宝在《雪酒为孙司徒赋奉次涯翁先生》中夸赞道：“玄酒曾闻侑大烹，酿来寒雪品尤清。也知承露能高致，须信藏冰为曲成。光动夜杯如有物，暖销春瓮本无声。相看莫谓人间味，一滴先天万古情。”在诗中，他将雪酒看作是一滴就能抵得上人间的所有风味。甚至在多年后，当诗人又想起当年此事时，又在另外一首诗《题画寿孙九峰司徒》中回味道：“别公十有五年来，渴思纷纷不易裁。南极一星犹正色，苍松万丈本奇材。谁云雪酒非春酒，我爱云台是钓台。江上飞鸿多未达，隔年须待汉槎回。”
当然，也有人对“雪酒”的味道有些微词，如清代诗人朱昆田在《田纶霞先生许惠罗酒久之不至以诗索之》一诗的开篇就写道：“ 涞酒常苦烈，雪酒常苦甜。”所以“雪酒”的珍贵之处可能正是在于其难得：雪水讲究时令，酿造成酒更是要费一番周折。而其味道的优劣还是值得再商榷的。
其实，以雪酿酒的趣味和风雅情调是要多于实用性，酒自然是可以达到极高雅的境界，但是芸芸众生才是最大的饮酒群体，不可过分追求高雅、格调而忽略这芸芸大众。
