“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也。”
庆历五年（1045年），欧阳修因参与革新被贬到滁州做太守， 《醉翁亭记》是他到滁州的第二年写的。琅琊山优美恬静的自然风光医治了欧公仕途失意的创伤，自己反落得一身清静，可以尽情与朋友欢歌，听林中鸟儿歌唱，共赏西天夕阳。山峻美，水清秀，使欧公才情大发，遂写下了千古流芳的《醉翁亭记》。
细读《醉翁亭记》，翁之态跃然纸上，醉之意蕴藉其中。不难发现作者的本意，可以说是酒意盎然，文中就有“醉”、“酣”、“醒”等“酒”的生动表现。
一是醉。
《说文》曰：“醉，酒卒也。卒其度量不至于乱也。”“卒”就是“终了”、“终结”，醉就是每个人所适应的酒量的终极。文中醉意盎然：“太守与客来饮于此，饮少辄醉”、“苍颜白发，颓然乎其间，太守醉也”、“醉能同其乐”。
醉是欧阳修的心态修炼境界。欧阳修《六一居士传》曰：“吾《集古录》一千卷，藏书一万卷，有琴一张，有棋一局，常置酒一壶，吾一老翁于其间，是为六一。”六一居士的理念在于醉翁不醉，居士不闲。翁的姿态、酒的媒介、醉的方式，已然成为欧阳修的生活境界。
醉是欧阳修在滁州的生活常态。经常饮酒以求乐“醉”是必然的，既是最低要求，也是最高标准。低求者，“惟酒无量”，只要有酒就行，多喝少喝无所谓，只要有陪者即可，无论贵贱亲疏；高标者，“不及乱”，醉是一种境界，醉的目的是为了自己达到心情的舒适、心境的调适和心灵的适宜。一个“醉”字，映照着欧阳修娱情山水和以酒释怀、以醉消愁的失落和苦楚。
二是酣。
《说文》曰：“酣，酒乐也。不醉不醒曰酣。”饮酒恰到好处， 兴尽而不乱，是谓“酣”。酣从甘，正是此理。“甘”是味觉中感到舒适而无特殊刺激的境界，“酣”正是饮酒后达到与“甘”同一境界的写照。文中酣然飘逸：“宴酣之乐，非丝非竹，射者中，弈者胜，觥筹交错，起坐而喧哗者，众宾欢也。”
欧阳修沉迷宴饮达到快乐，乃是生活之快意。其宴酣之乐在于以下五种：
一为人乐。“游人众”也是欧阳修治滁的祥和景象。
二为食乐。食山肴野蔌，酿泉为酒，纯生态好天然，无奢靡之炫耀，存古朴之乐趣。
三为景乐。“众宾欢”使滁人游日益，快乐无比。
四为情乐。“太守醉”是宴酣之乐的极致，只不过“醉”是表象，“乐”是实质。
五为意乐。“名之者谁？太守自谓也”，如此“名之”，作者便将自己的快乐深深地刻在了这座新建的亭子上，于是，我们都知道了“醉翁亭”，也都知晓了欧阳修作为“醉翁”的快乐，“山水之乐，得之心而寓之酒也”，欣赏山水的乐趣，领会在心里，寄托在酒上。
三是醒。
《说文》曰：“醒，醉解也。”醒属于饮酒生理类词汇系统，在古代，一般睡觉醒来称为“觉”，饮酒醉后醒来称“醒”。“醒”字从 “酉”，其意自明。醉、酣之后，人还要恢复醒。文中醒时难料：“醉能同其乐，醒能述以文者，太守也。”
像此种 “醒能述以文者”的作为，非太守一人之能，其学生苏轼更是行家里手。苏轼中秋词题记为：“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇兼怀子由。”这种“醉”、“酣”、“醒” 的状态，古人是常陶冶其间的。如：李白“对此可以酣高楼”，苏轼“酒酣胸胆尚开张”， 柳宗元“醉则更相枕而卧”，陶渊明“造饮辄尽，期在必醉”，像这种 “醉醒”的人生生活方式，自中国第一位诗人屈原开端，一直延续，在文人传统中绵延不绝。清代郑板桥对这种人生方式作过很精炼的概括：难得糊涂。
唐代的王绩的《过酒家》是此种生活方式的最好注解：“此日长昏饮，非关养性灵。眼看人尽醉，何忍我独醒。” 欧阳修在《醉翁亭记》中所表现的，也正是对这种“醉醒”人生模式的忠实实践。
