西域，在诸多逸闻传说和武侠小说中一直都是古老、遥远、诡异而神秘的代名词。似乎一提到这个名词，我们就可以想到铺天卷地的风沙、四季不变的干枯，有诡谲难解的奇物奇毒，有秉性怪异的侠客，有漫天黄沙里孤零零矗立的龙门客栈，有客栈里烈得辣嗓子的美酒。
西域的美酒、美人，一直是萦绕在后世士子心中的美丽传说。但在唐朝，却是真实存在过的，只不过，在细节上与那些经过后世几代人渲染雕琢的故事有些许不同。
西域之名盛于唐代，唐朝疆域面积广大、国力强盛、开放包容、民族众多，文化类型多样璀璨。在这种大背景下，唐代酒文化也呈现出包罗万象的情景。作为中国古代最为辉煌璀璨的朝代之一，唐朝疆域领土面积广大，《旧唐书》：“东至安东（高句丽），西迄安西（吐鲁番），北起单于府（大漠南北），南至日南（今越南境内）。”而且唐朝民族政策包容，唐朝政府通过羁縻府州的形式将周边少数民族政权笼络到广大的唐朝疆土范围内。各民族交流频繁，西经吐蕃，可达印度，通过丝绸之路可以到达高昌、伊朗、波斯、大食。经长安、洛阳，通过隋唐大运河可以到达高句丽、百济、新罗、日本、马来半岛，南可经过南诏到达日南，北可越过大漠到达突厥。正是因为唐朝开放包容的民族政策，各国各民族交流融合频繁，文化繁荣多样。
与盛唐匹配的酒文化也繁荣多样，唐代酒文化在继承传统的酒文化基础上，融合来自于西域各族文化，呈现出璀璨夺目的特点。传之后世的西域元素也颇多，如从西域引进的葡萄在唐朝种植广泛，中唐之后，葡萄酒酿造技术亦被唐朝引进，从而使葡萄酒在全国推广开来，成为广受欢迎的酒的品种之一。再如来自波斯的三勒浆酒酿造技术通过来唐胡人引进推广，三勒浆酒亦成为唐朝非常流行的酒的品种之一。更具有特色的是胡人酒肆中貌美如花的胡姬，在唐人笔下跃然纸上。胡姬酒肆中的酒器，亦充满异域风格。唐朝酒文化中的这些西域元素，构成唐朝酒文化的主要特征，成为唐朝璀璨文化的一个缩影。
所以酒杯里的西域，在有唐一朝，其实是一种写实。
