“挂杯”这个概念最早来自葡萄酒，是指杯壁周边的酒液由于表面张力而附着在杯壁表面不会很快落下，形成一个个“泪滴”或者汇集成一条条“小河”，这便称之为挂杯。
不了解挂杯的酒友可自行斟酒，轻轻地摇杯，让酒液在杯壁上均匀地转圈流动，停下来酒液回流，这并不是挂杯，稍微等会儿，你就会看到摇晃酒杯的时候，酒液达到的最高的地方有一圈水迹略为鼓起，慢慢地就在酒杯的壁面形成向下滑落的Tear“泪滴”，像一条条小河，法文称为Leg“脚”，这才是挂杯。
挂杯是怎么形成的?
从物理力学角度解释，当酒液在杯壁上铺满，和空气的接触面增大，蒸发作用加强，而酒精的沸点比水要低，它首先蒸发，于是形成一个向上的牵引力，同时由于水和酒精相比，单位面积的表面能高,酒精浓度下降了,酒液的表面能会增高，表面张力增大，在杯壁上的附着力也增大，所以酒液到处便累积形成一个拱起，由于万有引力的作用，重力最终取胜破坏了酒液表面的张力，酒液下滑释放出“酒的眼泪”。所以说挂杯其实是酒精和水的一个交战，酒精含量高的酒挂杯都漂亮。
除此之外，白酒中的风味物质如酯类含量的多少，也会对白酒的挂杯产生影响。
挂杯越明显酒质越好吗？
许多人喜欢通过观察“挂杯”去判断白酒的品质，以为挂杯的密度越高，流动速度越慢，持续时间越长，白酒的品质就越高。然而这个观点到底正不正确呢?
首先，这一判断是有一定道理的，因为白酒中风味物质越丰富，其挂杯现象也会越明显，喝起来酒体也越醇厚、口感更丰腴。但更多时候，白酒挂杯是由酒精含量造成的，此外，“三精一水”的新工艺白酒通过某种添加，也能达到或者增强挂杯的效果。
因此，能挂杯，挂杯时间长，意味着酒更浓，酒精含量更高，但并不一定能反映酒质量的高低。这和通过“酒花”大小和“堆花”时间长短来判断酒精度的道理一样，酒花的大小与溶液表面张力有关，一定的酒花反映着一定的酒精度。这样根据酒花的大小、多少及持续时间，使可以近似地估记出酒精的度数。
但是挂杯却从来不是，也永远不会成为评判白酒质量高低的得分标准。因为挂杯与白酒的酒体关系，而不同香型，不同工艺酿造出来的白酒，酒体是各有标准的，互相之间根本没有可比性。
但值得指出的是，挂杯和酒花都运用了一个原理——张力，因而愈是历经岁月锤炼，醇厚幽醴的酒，它的张力好，酒花就细而高，挂杯多而持久。
挂杯和酒花不是判断一款酒是否好坏的标准，好酒都会挂杯持久，酒花细腻，但挂杯持久，酒花细腻的白酒并不一定就是好酒。
