酒是用粮食，水果等含淀粉或糖类的物质经过发酵制成的含有乙醇的饮料，是世界上最为古老的饮料。
中国人对酒有一种特殊的感情，在酒这种软饮料上附加了许多的社会、道德、精神上的意义。酒，作为世界客观物质的存在，不仅是作为饮料而存在，更是承载了更多的文化内涵与寓意。
酒与历史
酒在中国一开始就与政治息息相关，成为上层建筑，并介入到获得政权的过程中。之所以这样说，是因为酒一开始都是祭祀祖先、神灵享用的。从夏商周一直到皇权的灭亡，酒都是见证者，是“天子”与上天沟通的神物。
因为古人认为天是有灵性的，上天享用了酒，就会高兴，‘天子’就从天那里得到了统治人间的特权，所以酒在中国的特殊地位是世界上任何一个国家都不能比的。在中国的历史故事中，春秋时楚王因鲁酒薄而围赵国邯郸，宋代“杯酒释军权”都说明了酒是怎样深刻地影响着改朝换代。
酒与文学
酒在中国各大民族的文字语言中都有充分的体现，汉语中记录酒文化的词语、成语、谚语、涉及到了方方面面。由酒而产生的比喻不胜枚举：如穷奢极欲就用酒池肉林来形容，不会做事的人就以酒囊饭袋来比喻、敬酒不吃吃罚酒是指不识抬举的人，酒香不怕巷子深则是产品质量的自负，现在的烟酒不分家，是酒在中国社会交际上的具体表现。
从诗经到汉魏乐府，再唐诗宋词，进而宋元明清的曲牌、小说、当代的戏剧电影，从曹操的“对酒当歌，人生几何！”到酒仙李白的“且乐生前一杯酒，何须身后千载名”无不借酒抒情。酒是文人创作的源泉，试想一下，如果没有酒，豪情壮志无以抒发；离愁别绪无以宣泄；心路情感无以倾诉；如果没有酒，那个文采耀目的有着千年传承的中华文化会少了许多瑰丽。
酒与礼仪
中国自古以来都是礼仪之邦，礼仪也是政治的外在形式。 礼仪，不仅仅只是接物待人的方式，也是人际关系中沟通的桥梁。通过小小的酒杯以及约定俗成的酒礼减少了人与人之间的陌生感。
酒在古时候是礼仪文化中必不可少的物品，用于祭天祈雨，祈求风调雨顺，国泰民安，三跪九叩之后将酒洒向地上，表示祭祀完成，发展到今天，酒不再只是祭祀所用的物品，用于招待外国来宾叫国宾酒、用于结婚时叫喜酒 ，小孩的周岁酒大人要喝周岁酒等。
因酒衍生了很多的酒桌文化，一系列的酒桌文化无不在展示主人与客人之间的待客礼仪。考量古今礼仪,酒从未在任何的礼仪文化中消失,反而渐渐在礼仪中起了重要的作用。
酒礼仪是酒文化中的精髓，它使饮酒成为一种庄重的活动和仪式。
酒文化在中国源远流长，不少文人学士写下了品评鉴赏美酒佳酿的著述，留下了斗酒、写诗、作画、养生、宴会、饯行等酒神佳话。酒作为一种特殊的文化载体，在人类交往中占有独特的地位。酒文化已经渗透到人类社会生活中的各个领域，对人文生活、文学艺术、医疗卫生、工农业生产、政治经济各方面都有着巨大影响和作用。
