“月到中秋分外明，酒到十五格外醇。”农历八月十五中秋节，无论是阖家团聚，还是挚友相会，总是一个与酒有着千丝万缕联系的传统节日，真可谓“中秋无酒不成节”。
“中秋”一词最早见于《周礼》，其中有“中秋献良裘”“中秋夜迎寒”的记载。不过，这时的“中秋”与“中秋节”不同，只是它单纯的月令时间，是八月的泛指，还不是一个传统的节日。
关于中秋时节饮酒的历史，可追溯到汉代。据《西京杂记》载，汉朝时，皇帝每年八月在宗庙祭祀时，会饮用“酎”酒。这种酒酿制工艺极其复杂，要多次追加原料，反复酿制，从正月初一开始制作，到八月才能酿成。
唐初，中秋才真正成为一种民俗节日，与“中秋节”画上等号。当时，上至皇家帝王，下至黎民百姓，都喜欢在中秋节赏月。在五代王仁裕所撰的小说《开元天宝遗事》中提到，中秋之夜，唐玄宗会在连昌宫中举行酒宴，并熄灭灯烛，月下进行“月饮”。
《开元天宝遗事》中说，在公元755年八月十五日的晚上，唐玄宗和杨贵妃一起来到大明宫的蓬莱池畔赏月，但却没找到一个望月最佳之地，这让皇帝大为不悦，随即下令在池塘西边修建一个“望月台”，并许下了一个来年要在高台上与杨贵妃依偎望月的承诺。可是，事与愿违，后来安史之乱爆发，“望月台”最终没能完工，唐玄宗的承诺也落了空。
如果说，唐朝时对月饮酒还只是皇帝权贵们的雅兴，那到了宋朝，宋代太宗时将农历八月十五正式定为中秋节，月与酒就成了欢庆中秋的“标配”。
南宋孟元老在《东京梦华录》中，详细地记录了北宋汴京中秋节的盛况：八月份，正值各酒务、酒库新酒上市之际。中秋节当天，各个酒店都会装饰一新，卖新酒。人们争先恐后饮酒。到中午前，酒往往已卖完，店铺老板随之关门回家欢度佳节。到了晚上，街市更加热闹，“民间争占酒楼玩月”，宫中则通宵达旦载歌载舞，到后半夜还有人能听到从后宫传出的音乐声。
到了明清，中秋节的受重视程度愈来愈高，祭月、赏月、饮酒、吃月饼的风俗大盛。尤其是到了清朝，要掌握京民过中秋节的正确打开方式，除了要与亲友互赠月饼果品，在皓月当空之际举行供月、赏月等仪式，还须佐以饮用桂花酒之节。其实，桂花酒早已有之，屈原的《九歌》中便有“援骥斗兮酌桂浆”、“奠桂兮椒浆”的诗句，但清代时中秋节饮桂花酒则变成了既定习俗。而时至今日，中秋节赏月与饮酒更是必不可少。
