酒量因人而异，但酒醉却人人相同。
所谓“酒醉”是指人体血液中乙醇的浓度和相应的生理表现，也就是饮入较多量的乙醇或酒精饮料后，引起的中枢神经系统兴奋和抑制状态而出现的一系列症状。
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早年，美国一学者对社会上的酗酒现象深感不安，他想弄明白为什么有的人喝了酒相安无事，有的人却会酩酊大醉，危害社会又祸及自身。
他对因醉酒闹事而被拘留的醉汉一一加以调查，发现醉汉的尿液中酒精的含量与醉酒程度有着密切的关系，接着，他又发现血液中的酒精含量与尿里所含酒精量有关。
最后，他通过实验，了解喝醉酒的程度，同时检查血液中的酒精含量，把醉酒后的表现和血液中酒精浓度的关系分为以下五期:
第一期：“微醉期”、放松期或“甜言蜜语”期
此时血液中乙醇浓度为0.05%~0.1%，表现为微有醉意，喜欢讲话，喜欢开玩笑，感到愉快，满面红光，能赞美他人。
走路脚步和平常无异，不紊乱，有的还会不自主地用鼻音哼歌曲。
第二期：“兴奋期”、放开期或“花言巧语”期
此时血液中乙醇浓度为0.1%~0.2%，其行为特征为有醉意，讲话唠叨，高兴起来便高声歌唱。
很要强，不示弱，大有旁若无人之意。不过尚能自主，见到自己喜欢的人或东西，两眼盯着望着，并百般讨好，走路步态有点蹒跚，但还不至于闯大祸。
第三期：“癫狂期”、放肆期或“豪言壮语”期
此时血液中乙醇浓度达0.2%~0.3%，较前两期完全不同。饮者已醉，说话语无伦次，舌头欠灵活，全然不顾他人讨厌与否，吹牛称雄，可上九天揽月，可下五洋捉鳖。
稍拂其意，火冒三丈，动则摩拳擦掌，掷瓶抛碗。有时狂笑，有时大哭，最易勾起以往悲伤之心事。走起路来，忽左忽右，要想擦火柴点烟，亦难如愿，已达不能自主之境地，如不加监护，会闯大祸。
第四期：“弱智期”、放荡期或“胡言乱语”期
此时血液中乙醇浓度已达0.3%~0.4%，人已大醉，不能辨清东西南北、前后左右。说胡话，叫嚷。走起路来乱跑乱跌，短短一条街，走几个钟头还没有到。理智丧失，自言自语，不知道羞耻，当众脱衣解裤随意小便，东西掉了，全然不知。
第五期：“泥醉期”、放平期或“沉默不语”期
此时血液中乙醇浓度在0.5%左右。这一期到了醉酒最为严重的程度，烂醉如泥，丧失意识，不管何时何地，倒下便睡。
除有呼吸外，竟和死人一样，毫无控制力。此期已达危险边缘，假如血中乙醇浓度再多一点，即有生命危险，也就是急性酒精中毒。
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当体液中的酒精浓度若达到0.70%，就可以请全村人吃饭了，这可是中毒致死的剂量。
医学测试研究表明:人体本身也能合成少量酒精，正常人的血液中含有0.003%的酒精。当血中酒精浓度为0.02%~0.04%时，饮酒者此时应见好就收，因为这样的饮酒量是饮者精神轻松、愉快，最为舒适的阶段。
