很多酒企都爱年份酒的概念，比如口子窖有6年，十八酒厂有8年，等等。当然，在这些年份酒的概念背后，其实很多消费者并不知道年份酒到底是什么意思。这是多少年的葡萄酒？或者说一瓶酒是否包含一些储存了一定时间的基酒，比例是多少？
茅台酒是纯粮固态发酵，从原料种植开始，到生产、储存、勾兑、包装，每一个环节，都严格按照有机标准实行规范化管理，整个生产过程不添加任何香气、香味物质，其香气纯属自然香。茅台生产周期较长，每年重阳开始投料，同批原料要历时一年，经九次蒸煮、八次发酵、七次取酒，再经三年以上存放，最后精心勾兑，整个过程耗时至少五年。所以，普通茅台酒一出厂，就可以说已是五年的“年份酒”了。(原来，普茅就是标准的5年年份酒)
到过茅台的人，都会惊奇地发现：茅台的酒库比生产厂房还要多，这是因为茅台酒必须长期陈放。茅台酒的陈放使用大陶坛，透气性好，有利于茅台酒的有机物质继续发生一系列物理、化学反应，如缔合作用、氧化还原反应、酯化反应等，从而更为有效地排除了暴辣、刺鼻的异味杂质，使酒体不断老熟、醇化，变得柔和，香味成分愈加丰满、幽雅。
茅台酒的特殊工艺还有一个重要方面，那就是“精心勾兑”，这是建立在丰厚的老酒积存基础上的。
好的白酒都需要勾兑。一般的企业都是通过制作“调味酒”来保持其酒的质量和风格，茅台酒与众不同的是，它有不同年份酒、不同轮次酒、不同酒精浓度的酒，它的勾兑完全依靠和采用不同的老酒来完成，属于典型的“固态纯粮发酵原酒勾原酒”。只有这样，才了茅台酒纯天然的特点，形成了茅台酒“酱香突出、幽雅细腻”的特风格，所以能够长期存放(包括出厂的瓶装酒)，越陈越香。
那么，茅台是如何保障老酒积存的呢?早在茅台酒生产的作坊时代，人们就一直坚持贮存老酒。一般说来，每年出厂的茅台酒，只占五年前生产酒的75%左右，剩下25%留作以后勾酒用，就是今天15年、30年、50年、80年茅台年份酒的物质资源。
15年、30年、50年、80年，这些数字背后意味着什么?
就酒龄划分而言，有消费者认为，15年的茅台年份酒，就应当全是陈放期为15年的茅台酒灌装的，以此类推，30年、50年、80年的陈年茅台酒也应当如此。这种看法也能理解，但并不符合茅台酒的生产规律和物质组成规律。因为不同酒精浓度、不同香型、不同轮次、在不同储存容器和不同储存环境条件下的不同年龄的酒，品质会有差异。单纯是某一年份、某一轮次的贮存老酒，若未经勾兑，未经严格的理化分析，香味组合成分的量比关系会失调，并不好喝。
具体到茅台酒来说，茅台酒需要多轮次发酵、长期储存，标准体系非常复杂，每一轮次都有自己的标准，基酒样本非常宽泛。因此，茅台酒的勾兑是一个复杂的、动态的过程。要勾兑出色、香、味俱佳，口感风格相对恒定的茅台酒，要用少则三四十种，多则一百多种，甚至更多不同年份、不同轮次、不同典型酒体、不同酒精度的酒样来调配融合。这遵循“精心勾兑”的规律，特定年份的茅台年份酒都是以该年份的老酒为基酒，再与不同年份、不同轮次、不同典型酒体的酒相勾兑，最终使之符合特定的口感质量风格。
除此之外，不同批次的茅台年份酒，因参与勾兑的酒样不完全一样，物质组成必然是个变量。为了彼此基本一致的口感质量，茅台制定了实物标准，以确保各批次酒的质量。
至于为什么以15年、30年、50年、80年作为酒龄划分的具体标准，是为了让不同年份的陈年茅台酒口感品质风格有明显的差异。这样，很多长期喝陈年茅台酒的消费者，不用看包装，就能准确地喝到不同年份的陈年茅台酒，让他们真切地感受到，因为年份不同，品质不同，价格当然也不同，真的很值。
