冰酒顾名思义就是冰葡萄酒的意思。跟“有机”一词一样，冰酒在不同的国家有不同的定义。一般说来，冰酒指的是用采摘时已经硬冰葡萄酿造的冰葡萄酒。但在正宗冰酒产地德国、法国、加拿大、奥地利和中国，冰酒的定义强调的是自然冰冻。
《中国葡萄酿酒技术规范》中对冰葡萄酒的定义是：将葡萄推迟采收，当气温低于-7℃以下，使葡萄在树枝上保持一定时间，结冰，然后采收、压榨，用此葡萄汁酿成的酒。
1794年秋，德国的弗兰克尼(Franconia)的葡萄园遭受突然来袭的霜害，为了纪念这个伟大的发现而将之命名为冰酒。冰酒酿造技术由德国移民带入法国、加拿大、奥地利，经当地人进一步改良，酿出的酒更独特，更醇香。其品种主要有白冰葡萄酒和红冰葡萄酒。其中白冰酒颜色呈透明金黄色，红冰酒呈深宝石红色，入口有圆润、甘甜、清新的感觉，酸度饱满;沁人心脾的果香，回味悠长，有一种持久稳重的味道，是重视健康之人士必备的绿色食品。最佳的饮用温度为冷藏至4 ~8 °C 。
饮用冰酒被认为是一种新的时尚生活方式。在国外，冰酒并非用餐时候饮，而是在用餐过后倒上半杯一品。冰酒的口感特殊，富有蜂蜜香和果香，味道甜美，但并非加糖所致，而是天然的葡萄糖、果糖融合在一起的味道。补充
酿造冰酒对地理及气候条件的要求非常苛刻：冰葡萄的采收时间比正常酿酒葡萄晚2-3个月时间，在这段时间里，冰葡萄需要适当的环境湿度，以保障其持续的自然脱水风干而不至于霉烂或过度干硬，挂在枝头的冰葡萄，不仅要经历大自然的风霜雨雪洗礼，还要遭遇到鸟兽的啄食，2个多月后，还必须要等待一个特殊的气候条件出现时才能够采收：零下8℃且持续12小时以上。这就要求所在区域在春、夏、秋三季气温要足够温暖来满足冰葡萄的生长需求，而在圣诞节前后的气温要足够寒冷，且全年气候不能太过干燥，要保持适度温润，这就造成世界上能出产冰酒的地区屈指可数，全世界只有德国、法国、加拿大、奥地利和中国等少数几个国家的特定地点，才有条件酿制出高品质的冰酒。而且，受气候影响，大多数产区往往要隔3到4年才能收获一次冰葡萄，也就是说并不是每年都有冰酒出产，如此低的产量决定了冰酒的珍稀性，每10KG左右冰葡萄可压榨一瓶冰酒375ml，被称为“大自然赐予的礼物”。
由于对气候的要求极为苛刻，表层土壤构造以板岩为主，这对葡萄的成长很重要，纬度高，温度低，每一缕阳光与热量对于葡萄成熟都是至关重要的。因此全球只有这样主要几个国家生产冰酒，1.德国的Mosel地区(莱茵河支流地区);2.法国C.E.E(勃艮第北部)3.加拿大尼亚加拉【Niagara】位于安大略省和欧堪纳甘【Okanagan】位于不列颠哥伦比亚省;4.本溪桓仁县北甸子乡位于中国辽宁的“黄金冰谷”，都位于北纬41度左右。据统计，全球冰酒产量平均每年不超过2000吨，非常珍稀。
