几大蒸馏酒之间的差异，无非是原料和酿造方法。蒸馏酒的原料要么富含果糖，要么富含淀粉。酿造方法总体来看，都是发酵蒸馏贮存，有时候还需要一点勾兑技巧。
先看看，除白酒以外的五大蒸馏酒：
威士忌一般用大麦、黑麦、燕麦、小麦或玉米做原料，不同国家标准不一样，不过威士忌最广为人知的特色，是需要在橡木桶里放一段时间。
伏特加的主料是马铃薯或玉米，相比其他几大蒸馏酒，最主要的特点是“味道纯净”。也就是说，一口下去，除了迅速补充酒精带来的满足感，你很难尝出别的什么谷物水果。
金酒诞生之初，其实是 专供东印度海员商人续命的利尿剂。它的特殊风味来自杜松子，也有厂商会在酿造时加入橙皮、豆蔻、甘草、荽子等特殊原料，以求更令人难忘的味道。
从原料上看，朗姆和白兰地比较类似。朗姆的原料是甘蔗，算是一种制糖业的副产品。白兰地一般用葡萄做原料，也有用樱桃、苹果等水果的。
白酒理论上也是粮食酿造的，但是只要喝过酒的人，就绝对不会把白酒和同样无色又度数高的伏特加弄混。白酒和以上几种“西方”蒸馏酒最主要的区别，在于白酒是六大蒸馏酒中，唯一主动加入霉菌参与发酵的品种。
酒曲的原料是发霉谷物。酒曲酿酒，使白酒中含有大量的醛类，醛类和醇类发生酯化反应，也就形成了复杂的，不同于其他蒸馏酒大类的浓郁香味。
当然，在不会喝酒的人，或者不能接受白酒的外国友人看来，这个味道说是抹布味或者馊米饭味，也不是完全没理没据。
