酒精是一种麻醉剂，会随着血液循环刺激大脑。首先会关闭大脑的抑制功能，使人处于微醺并逐渐兴奋;接下来，当大脑无法承受酒精刺激时，就会出现间断性断片。当超出自身酒精的耐受性时，大脑就会 出现长时间的休息。大脑就像一台摄像机，正常情况下会记录你所有的见闻。一旦饮酒过量的时候，大 脑中掌管记忆的重要部分——颞叶的功能就会被酒精麻痹，大脑就成了一台不稳定的摄像机，虽然有记 录但无法长时间对焦，所以有些记忆清晰，有些模糊甚至不记得。
美国华盛顿大学医学院研究者发表在《神经科学杂志》(journal of neuroscience)上关于断片的研究指出，“位于海马回负责形成记忆的细胞在酒精水平极大提高时会丧失与其他脑细胞的联系”主要原理就是乙醇影响神经离子通道的激活，间接影响海马ca1区锥细胞功能，而海马是短期记忆到长期记忆转化的关键器官。另外酒精中的甲醛等有害物质也会间接影响到海马的神经传递。
