以虎骨制酒借以治病，在中国已有千年历史。《本草纲目》二十五卷：有“虎骨酒，治臂胫痛”还有“制邪气、杀鬼毒、治恶疮鼠瘘”。就是说，虎骨具有显著的抗炎、追风、镇痛、健骨等功效，主要用于治疗骨质疏松、风湿及骨伤、恶疮等等。尤其对风湿关节炎患者，虎骨酒的疗效最佳，几可除根。
中国是虎的原产国，老虎在中国广大地区都有分布。所以历史上中国各地制作虎骨酒的药店很多，其中最有名的是北京同仁堂，其制作的虎骨酒位列同仁堂传统十大名药之间。
“遵肘后，辨地产，炮制虽繁必不敢省人工、品味虽贵必不敢减物力”的同仁堂乐家老铺在道光年间，就按太医院秘方配制虎骨酒，供宫廷专用。一只重300斤的老虎据说可出骨50斤，同仁堂的虎骨酒采用高度纯粮白酒原浆做基础，除虎骨外还配以百种名贵中药，是此类极品。
1956年医药工业管理局公布的同仁堂配制虎骨酒的配方和工艺。可以看出，虎骨酒是一个非常庞大的复合配方。先要将部分原料制成药剂，很多药剂本身就是名药，如国公酒、再造丸等，其配制过程也是相当复杂和讲究
民国以后，同仁堂没有了“宫廷供奉”“独办官药”的金子招牌，其它品牌逐渐兴盛。
1930年代，在南方一度曾与同仁堂齐名的湖南长沙九芝堂制作的虎骨酒号称天下第一。九芝堂与苏州雷氏有渊源，所配置的虎骨酒采用的是遍闻苏州雷允上的古方。
此外，天津乐仁堂制作的虎骨酒也很有名。乐仁堂系北京同仁堂老铺的后人所开。同仁堂、乐仁堂、达仁堂等北方靠近东北地区的药店使用的虎骨以东北虎为主，九芝堂等多采用华南虎骨制做虎骨酒。
与历史上中国虎类的广泛分布相比，近几十年由于大规模除害运动、人口增长、土地林区的大量开垦、环境的破坏，中国虎类的分布范围和种群数量都发生了惊人的缩小和衰退，仅残存有一些零星的微种群，中国的虎类已经迅速走向灭绝的悲途。
亡羊补牢。1993年，中国加入签署了《濒危野生动植物种国际贸易公约》，在这份公约的附录一，明确了犀牛和虎是国际上重点保护的濒危野生动物。同年5月29日，国务院颁布了《关于禁止犀牛角和虎骨贸易的通知》，重申禁止犀牛角和虎骨的一切贸易活动。其中第三条规定：“取消犀牛角和虎骨药用标准，今后不得再用犀牛角和虎骨制药。对已生产出的含犀牛角和虎骨成份的中药成方制剂，必须自本通知发布之日起半年内查封，禁止出售。”同年，《中华人民共和国药典》也删去了“虎骨”这一项。于是，虎骨酒在全国范围内停产停售。同仁堂也改虎骨为豹骨，改虎骨酒名为“护骨酒”。再后来，“护骨酒”又变成了“壮骨酒”，在今天依然是同仁堂十大名药。
如今，我们见到并收藏的同仁堂虎骨酒真品，均系当年民间的遗存。
这瓶酒系1954年同仁堂公私合营之后的产品，约半斤装
新中国成立后同仁堂加入了公私合营，后改为国营同仁堂药厂。药厂下设药酒车间，生产各种药酒。
1971年，由原同仁堂药酒车间改造成立了专业化的药酒厂--北京中药七厂
1980年内销约60度中药厂虎骨酒
图4这瓶酒是北京中药厂时期的包装，1979年9月1日，同仁堂厂、店、牌号恢复后，北京市中药七厂改名为北京同仁堂制药厂，但这种包装这种酒标一直使用到1981年。
1982年，同仁堂药酒厂内销的虎骨酒开始启用新包装，将“北京市中药厂”换成了“北京同仁堂药酒厂”，其余形式不变。
北京市中药厂时代的产品广告
外销同仁堂生产的虎骨酒使用出口专用的“李时珍牌”商标，共分650ml、325ml和162ml三种规格。
由于同仁堂虎骨酒采用的是60°左右的高度纯粮白酒配制，且包装十分严密，虽经二十多年药力却有增无减。除风湿关节炎、半身不遂外，其对肾虚骨弱，肝肾虚寒，腰脚软弱无力等症也有明显疗效，这些当年留存的虎骨酒最先被沿海一带的老板们“发现”并大量收集。
外销约60度“李时珍牌”虎骨药酒（650ml、323ml）
同仁堂虎骨酒；制作虎骨酒不光用虎骨，还要用许多植物类、动物类、矿物类中药，一百数十种，其中既有药铺常用的当归、甘草、黄芪、防风、川芎等，也有普通药方不常见的山羊血、自然铜、蕲蛇肉、补骨脂等，另外还有多种价格昂贵的细料如人参、牛黄、麝香、犀角、鹿茸、冬虫夏草，虎骨酒工坊选用药材，历来十分挑剔，产地不合，不是上等货一概不用，例如黄芪要用内蒙库伦的，大黄要用西宁的，白芍要用浙江杭州的，茯苓要用湖北罗田的，而且必须是头水货，至于虎骨，采购时首选买整架货，退而求其次也必须是整块的，碎骨绝对不买，为的是防止其它兽骨混入，防风要去须，连翘要去梗，麻黄要去根节，鹿茸要用酒火烧掉绒毛，人参、玄参要削掉芦头，鳖甲、龟甲和虎骨上的筋骨更要剔除净尽。用醋炒青皮、乳香、香附，用酒炒威灵仙、何首乌,其炮制之妙实难尽述。
虎骨酒药酒工坊制作虎骨酒，不是把100多味中药材一起泡入酒内，而是把其中绝大部分炮制好的药材，先行制成中药方剂，将整具虎骨放在上等70度高粱酒泡3年去其火毒葬气.在将其灸碎熬成虎骨胶.在和一百多种中成方剂按比例放入炮制虎骨的高粱酒搅拌均匀，在存放半年即成虎骨酒。
虎骨酒的制作图之一
1992年内销“同仁牌”虎骨药酒和1994年的护骨酒
虎骨酒一向采用由大兴一带的南路烧锅酿的高度纯粮白酒，新中国成立后，继续使用国营大兴酒厂的纯粮高度基酒。同仁堂药酒厂迁到通州之后才开始就近采用通州酒厂的高度酒。酒精度数在包装上没有标出，出口到日本的虎骨酒经过实际测量酒精度为56度以上。
除了药用，品相完好的同仁堂虎骨酒的收藏价值也不可小觑。它是正宗同仁堂十大名药的实物见证，也是中国传统医药的佳作典范。
近年来，有一些地方厂家豢养老虎并号称经过了林业部门许可在制作销售虎骨酒，也有所谓俄罗斯虎骨酒在国内悄悄销售。更有甚者，据近日媒体报道，沈阳死虎事件尚未平息，黑龙江某虎园科普馆以每市斤780元公开出售的壮骨酒就是虎骨泡的酒，其背后还有带虎骨头的壮骨酒在秘密出售，其价钱达到每市斤2800元。
这些非法制作销售虎骨酒的单位个人将受到法律制裁，但说其药性，这些所谓的虎骨酒其原材料即使采用了虎骨，但配方和制作工艺，与同仁堂、九芝堂等中医古方相比，有很大差距，其药效恐怕也会是天壤之别吧。
古人合理利用动物资源为人造福，本无可厚非。今人破坏环境，野生动物遭到灭顶之灾，如不加以拯救，老虎，即将成为传说中的森林之王人们仅在动物园才能见到它。而虎骨酒，又是虎的悲剧中令人痛惜的一章！
最后，有几则关于虎骨酒的轶事，与君分享：
一、《湖湘酒文化》一书记载，据长沙老人回忆，1930年代曾于某药店前见过当街杀虎做活广告的场面。铁笼中的雄虎被人用拌有安眠药的牛肉麻倒，观者如潮，几位大汉身着武松戏服威风凛凛，先饮三碗酒（虎骨酒？）壮胆，然后像宰猪一样将虎杀掉。
二、1941年，英国人林迈可（Michael Lordsay）在八路军帮助下从燕京大学出走，来到晋察冀后又到延安参加中国的抗日工作。在其回忆录里提到，1945年，美军观察组在延安，一些官员一度穷极无聊并开始酗酒，那时的延安由于资源紧缺，市面上后来已经买不到酒，这些聪明的家伙发现，药铺里的一些药酒也含有酒精。于是便发生了两位美国战略局的官员创造一个记录的故事：他们俩在五天的时间里喝完了27瓶虎骨酒。
三、据明初成书的《普济方》卷三○六记载，虎骨酒加蚯蚓屎、黄泥各少许，敷于患处可治犬咬。
