20世纪80年代，啤酒行业的竞争日趋激烈。80年代末，这种竞争更加白热化。我国800多家啤酒厂此时已有约1/3的企业步履艰难或面临崩溃。如何在激烈的竞争中求生存、谋发展？他们决定走“实行强强联合，发展规模经济”之路！ 1990年11月15日，经市体改委、经委批准，济南啤酒厂、白马山啤酒厂实行强强联合，组建济南啤酒集团，1991年5月5日，济南啤酒集团总公司正式成立。企业满怀着“团结奋进、跻身五强”的雄心壮志，经过一年努力，初步实现了“济啤集团在竞争中崛起，‘趵突“白马’在联合中强盛”的目标。1991年两厂生产啤酒12．2万吨，实现利税5142万元，十项经济指标创历史最好水平，使济啤集团当年跻身我国同行五强，产量、产值、收入、利税分别跃居我国同行的第三、四和第二、三位。1992年生产啤酒14.7万吨，实现利税5655万元，继续跻身我国五强。
济啤认真实行“坚定不移、坚持不懈、坚决果断、十分精心地争创优质头牌”的质量方针。即：坚定不移地增强职工的质量意识，坚持不懈地抓好质保措施，坚决果断地行使质量否决权，十分精心地瞄准、争创和赶超世界头牌。响亮地提出了“坚持质量前列”，“质量是企业的生命”，“质量是职工的饭碗”，“企业靠质量发家”，“职工靠质量致富”等口号，并将其转化为全体职工的质量行为，从而使产品质量优质品率始终保持。
济啤还坚决贯彻“五个坚持”的治厂方针：（1）坚持竞争观念。在市场竞争上制定了进攻性的经销战略，在我国各地选择重点地区设置销售办事处；（2）坚持以优取胜。用优质产品赢得市场，用优化结构赢得效益，用优良服务赢得信誉；（3）坚持科技进步。用前列流的设备工艺技术装备企业，从德国、丹麦、比利时等国引进先进酿造、包装设备及检测仪器，如较先进的3.6万瓶/小时罐装线等；（4）坚持从严治厂，不断完善企业管理机制；（5）坚持育人为本，不断强化企业整体素质。
强烈的竞争意识，顽强的拼搏精神，诚信的经营方针，精湛的工艺，优异的质量，为“趵突泉、北冰洋”啤酒赢得了信誉并继续获得国家、及行业的多项荣誉称号；1991～1993年，企业得以较快发展并达到“顶峰”。
1991年，“趵突泉、北冰洋”啤酒获质量管理协会“受国内外用户欢迎的产品奖”，并荣获第30届世界优质产品较高金奖；1992年被评为“我国较佳明星啤酒”，“趵突泉啤酒”、“北冰洋啤酒”商标被确认为山东省商标；1993年又荣获“我国消费者信得过优质酒”、“产品”。企业1991年荣获“轻工部质量管理奖”和省级技术进步先进企业，1992年被定为国家大型一档企业；1993年实产啤酒15.1万吨，实现利税5069万元，并荣获我国质量效益型先进企业称号，名列我国73家饮料制造业第二十九位，17家啤酒厂中的第五位，我国轻工200强中利税第五十九名，销售额前列0三名；连续数年进入我国较佳效益500强行列。“趵突泉啤酒”的社会度非凡提高，“趵突泉、北冰洋”啤酒连续多年成为新华社、人民日报、中央人民广播电台、中央电视台等四大喉舌专用啤酒。
随着各地啤酒厂家纷纷崛起，由计划经济向市场经济过渡时期的啤酒市场竞争更加白热化。到1993年末，青啤等各大啤酒厂家均已形成翻倍，规模达30～50万吨能力，省内许多小厂在地县优惠政策扶持下迅速形成15—20万吨能力，赶上或超过了济啤，济啤的规模优势正在消退。为加快实现规模发展，济啤于1993年实行股份制定向募集资金4150万元，并于1994年起与外方合资，吸引外资1461.24万美元，以加快完成“二期”技改工程。
济啤在激烈的市场竞争中艰难地前行，1992～1996年还先后兼并了济南打宇机厂（趵突泉宾馆）、济南金笔厂、白马山肉食加工厂、济南印刷二厂等企业，并与临朐啤酒厂、庐江啤酒厂联营，试图多种经营发展壮大企业集团。尽管受规模限制、市场影响等多因素制约，企业有数年徘徊不前，但企业狠抓产品质量始终不放松，继续促进头牌加快成长：1994年趵突泉啤酒荣获“公认头牌产品”称号；1995年1月趵突泉啤酒成为全省同行业中获得产品质量方圆标志认证的企业，并荣获酿酒工业协会“国家优质产品奖”；1996年12月北冰洋啤酒通过产品质量方圆标志认证；1997年趵突泉啤酒被食品工业协会推荐为头牌产品；1998年获国标IS09002质量体系认证；1999年趵突泉、北冰洋啤酒又双获产品质量认证。
