单宁是葡萄酒的重要组成部分，有些人称它为“红葡萄酒的灵魂”，也有人说，判断一款酒的好坏主要就是看葡萄酒的单宁。那么，单宁是否真的是葡萄酒品质的判断标准呢？
什么是单宁？简单来讲，单宁（Tannin）是一种酸性物质，主要源于葡萄皮和葡萄籽。红葡萄酒是要保留葡萄皮发酵的，在发酵过程中，酒液还会从橡木中汲取一定的单宁物质。
在化学结构上，由葡萄皮浸入的单宁为 “缩合单宁”，从橡木桶汲取的单宁为“水解单宁”。除了葡萄以外，自然界中的许多植物都含有单宁，例如茶叶、树叶和橡木等。另外，黑巧克力也含有大量的单宁哦。
含有高单宁的食物：
茶叶
核桃、杏仁等坚果黑巧克力肉桂石榴、葡萄红豆单宁的作用对于红葡萄酒而言，单宁的存在极其重要，它的主要作用包括：
为葡萄酒建立“骨架”，使酒体结构稳定、坚实丰满； 有效地聚合稳定色素物质，为葡萄酒赋予完美和富有活力的颜色； 和酒液中的其它物质发生反应，生成新的物质，增加葡萄酒的复杂性。单宁不足的葡萄酒则会发育不良，通常表现为质地轻薄、柔弱无力、索然无味。
单宁对于增添葡萄酒的复杂程度和陈年潜力尤为重要。高单宁的葡萄酒通常可以陈酿很长一段时间，如Cabernet Sauvignon、意大利的Nebbiolo和Tempranillo品种。这些葡萄酒在年轻的时候显得十分尖酸刻薄，口腔（特别是上颚）显得十分干涩。葡萄酒的单宁含量如果太高，则会给口腔带来不愉快的褶皱之感。随着时间的发展，单宁帮助葡萄酒发展出更为复杂的风味，让葡萄酒变得与众不同。一款优秀、高单宁的葡萄酒在年轻时是不能饮用的，必须经过一段时间的陈年，葡萄酒才能真正蜕变成优秀的艺术品。另外，有些仅以高单宁为特色的葡萄酒，在单宁的紧涩感消失时，葡萄酒也就过了高峰期。
单宁越高，葡萄酒越好？如前文所述，单宁含量与红葡萄酒的质量并不成正比，并不是说单宁含量越高，葡萄酒就越好。一杯好的葡萄酒，应该是酒精、酸以及单宁相互协调和平衡的结果。单宁虽然有诸多好处，但是并不是所有人都喜欢单宁所带来的干涩口感。还有人说，单宁是喝完红酒后头痛的元凶，虽然并没有直接的证据能够证明单宁和头痛之间的联系。总而言之，假如你因为某种原因讨厌单宁，那么除了选择没有单宁的白葡萄酒之外，还可以选择上文所述的低单宁红葡萄酒，如黑比诺、歌海娜等等。
