林则徐被誉为近代中国“开眼看世界”第一人，1939年他作为钦差大臣到达广州禁烟时，就派人四处购买海外书报地图，“凡以海洋事进者，无不纳之所得夷书，就地翻译”。到澳门可以买到中文版的报纸，但数量很少。不过，经过这顿恶补，他才隐约地知道，中国早已不是世界的老大了——这，可能就是他真正睁眼看世界的开始。
林则徐（1785年-1850年）福建省侯官人
1841年林则徐被发配新疆，途经江苏镇江，见到了好友魏源。临别之时，林则徐郑重地把他搜集的外国资料，还有没翻译完的《四洲志》全部交给了魏源，希望魏源能把这部书编完并刻印出来，让更多的中国人了解外面的世界。
但是，清朝统者们并没有真正地觉醒过来，就是林则徐，也只是在军事科学技术上提出“师夷”，而从来没提出过从顶层设计上去“师夷”，即进行政治体制的改革。
《瀛环志略》及书中的世界地图
这一点他就不如与他同时代的福建巡抚徐继畬（yú)）了。徐继畬在任期间，参考外国地理图书，编写成一部《瀛环志略》，旨在向中国人介绍中国以外的世界。书中有一段话：“华盛顿，夷人也。起事勇于胜、广，割据雄于曹、刘，既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公……美利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世界之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也！”他可能是我国从政治体制视角看世界的第一人了。
1850年的神光寺事件中，林则徐强烈要求徐继畬用强硬手段赶走住在福州城内的两个英国人，为防止因此事惹出外交事端，徐继畬派出兵丁防止闹事的市民进入寺内，同时禁止工匠进寺内为英国人修漏雨的房屋，迫使其主动退租。林则徐因此大发脾气，弹劾徐继畬向洋人妥协。最后，那两个洋人虽然被逼跑，但徐继畬本人也被革职。
1853年，美国要为华盛顿建纪念碑，在美国传教士推荐下，徐继畬赞美华盛顿的那段话被刻成碑送给美国，得到美国人的高度赞扬。被重新起用不久的徐继畬再一次遭到大臣们的强烈弹劾，最终被贬回老家。今天，虽然中国的这通碑仍镌刻在华盛顿纪念碑的第十级墙壁上，但徐继畬那些文字里所表达的思想，一直在叩打着每一个中国改革家的心灵。
徐继畬(1795—1873)山西代州五台县人。
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