红酒不一定是越陈越好。红酒最好在适饮期内喝，而不同红酒的适饮期不同，大部分红酒的适饮期在3-5年左右，时间越久，风味反而下降；而只有少部分高品质红酒，适合保存10年以上，属于越陈越好的红酒。
葡萄酒就像是具有生命的，它也有生长期-成熟期-衰老期这么一个生命周期。世界上大部分红葡萄酒呢，都是在装瓶之后3-5年就被喝掉了。这些酒也没有必要也没基础放很久。
世界上大部分葡萄酒都不适合陈年，但存在一些高单宁、高酸或高糖的葡萄酒可以长时间陈年：坚硬、干涩的年轻葡萄酒有机会变成柔和、复杂的成熟葡萄酒。陈年葡萄酒的最佳适饮期是在年轻和成熟达到平衡的时候，既有一点花果香气，也有一些陈年香。说实话，开瓶要开得恰到好处，刚刚达到一瓶葡萄酒的适饮期是很难的一件事。
颜色的变化
随着红葡萄酒的陈年，它们会变得更淡。对于白葡萄酒来说，情况正好相反；随着年龄的增长，他们变得越来越深。红葡萄酒和白葡萄酒，经过足够的时间，最终都会变成相同的中等琥珀色。喜欢深色调红葡萄酒的人更有可能喜欢年轻的葡萄酒，因为它们还没有随着时间的推移开始变淡。
口味的变化
葡萄酒中的一些味道来自葡萄在葡萄园中生长时的味道。这些被称为“次级风味”，主要由水果味组成。其他的味道元素来自于酿酒过程，被称为“二级风味”。二级风味包括橡木、黄油、香草等。随着葡萄酒的陈年，最初的味道逐渐淡去，一组新的第三级香气开始出现。第三特征的例子包括皮革、烟草、干树叶、咖啡和干果或炖果。一般来说，葡萄酒越陈酿，它的第三级风味就越多，而初级风味就越少。第三种口味在白葡萄酒中不像在红葡萄酒中那么受欢迎，所以白葡萄酒一般不会陈年很长时间。即使是红葡萄酒，如果仍然含有至少一些基本口味，也会更有价值。没有初级风味的葡萄酒通常被认为太老了，不适合饮用，但那些在初级和第三级之间保持良好平衡的葡萄酒则非常受欢迎。
结构的变化
随着时间的推移，葡萄酒中的单宁会从瓶底的液体和固体中沉淀出来。这些固体被称为沉淀物。当单宁从葡萄酒中消失时，葡萄酒的结构变得更加平滑，不那么粗糙。从历史上看，许多红葡萄酒的单宁太强，在生命的早期就无法享用，而且必须陈年多年，才能达到适宜饮用的程度。现代酿造技术使得葡萄酒在年轻时更加柔和，使得瓶中的陈年不再像以前那么必要——除非酿酒厂采用更传统的酿造方法。一些在消费前就已经陈年的葡萄酒包括布鲁内洛、巴罗洛、一些波尔多和里奥哈。通常情况下，这些葡萄酒在上市销售前就已经陈年了，但在你的酒窖里存放的时间越长，它们的品质就越好。
价值的变化
如今市场上的许多葡萄酒都是在上市后几年内饮用的，而且会随着时间的推移而贬值。然而，有些好酒可以窖藏10年或更长时间，比如波特酒、马德拉酒和苏特恩酒。有些葡萄酒会随着时间的推移而增值，但大多数会贬值。需要指出的是，陈年葡萄酒并不一定是更好的葡萄酒。许多优秀的葡萄酒都是在相对年轻的时候饮用的。
