强秦轰然崩塌之后，诸侯纷纷复国，刚刚统一的天下又回到后战国时代。可谁也不曾想到，出身最普通的刘邦却能力挫群雄，最终坐了天下，以至于后世多少历史学家、纵横家费尽心机加以剖析，又有多少文人骚客慨叹世事变幻无常。然而那些都是成王败寇之后，人们搜肠刮肚地加以解读、诠释，而肚松眼中的刘邦，却是一个可爱至极的普通人，也正是他这既普通又可爱的性格，让他从一个乡痞，蜕变为开国皇帝。那么刘邦究竟有多可爱，看看他喝酒的样子就知道了。
首先，刘邦的身世极为普通。普通到什么程度？看看他的名字就知道了。刘邦原名刘季，就是刘家老四的意思，他大哥叫刘伯，二哥叫刘仲，伯、仲、叔、季，分别就是老大、老二、老四的意思。历史没有老三的记载，或者查无此人，或者早先夭折。刘邦还有一个弟弟叫刘交，是继母所生，大概有些文化，所以取的名字不像他们哥仨这样随意。刘邦父母的名字就更加普通了，父亲叫刘太公，母亲叫刘媪，翻译成今天的话，跟刘大爷、刘大妈差不多。有历史学家推测认为，刘邦一家人的名字可能都不太雅，但司马迁不好乱起名，又要为尊者讳，干脆按照乡野里的习俗，统统改成极为普通常见的名字。
刘邦也是一个有恩必赏、有仇必报的人。刘邦早年间游手好闲，经常带着三五朋友到家里来吃吃喝喝。有一回刘邦带着朋友去她大嫂家吃饭，刚进门，厨房里就传出了刷锅的声音，朋友们识趣地走了。刘邦进屋一看，桌上明明有饭菜，因此记下了他大嫂的仇。后来刘邦当了皇帝，给亲戚们都封了王侯，唯独把他大哥家给落下了。刘太公后来求了情，刘邦才给他大哥的儿子封了一个羹颉侯，也就是刷锅侯。刘邦这快意恩仇的样子，就和寻常百姓一样普通，也是可爱至极。
刘邦做了皇帝以后，有一次在皇宫里大宴群臣。他举起酒杯为太公祝寿，当着群臣的面，指着巍峨雄壮的未央宫，得意地问太公，我和二哥谁更能持家？原来刘邦的大哥早亡，二哥勤俭持家，深得太公喜爱，常常批评刘邦不务正业，不如他二哥踏实能干。如今做了皇帝，还要极力在父亲面前证明自己，古往今来的帝王，也就刘邦有这样简单率真的性情。
有幸司马迁把刘邦写得如此有血有肉，甚至直言不讳地说他年轻时就“好酒及色”，经常到王媪等酒馆儿里赊酒喝，让我们了解到了一个鲜活而可爱的平民皇帝的样子。而且《史记》还说，因为刘邦性情豪爽，所以身边总围着一帮朋友，尽管他是个穷光蛋。但后来这些人跟着刘邦打天下，又成了他最得力的帮手。
大概也正是因为刘邦实在太普通，才让鸿门宴上的项羽觉得，刘邦不过是个难成大事的小角色。也因为对手的低估，让刘邦在这场心惊胆战的酒局上顺利逃生。以人性的视角回望历史，项羽之败，败在了他的贵族病，总是高估自己，刚愎自用；而刘邦之胜，胜在了他的听人劝、不骄宠，以平民性格笼络了一大帮贵族出身的谋臣良将。
但史笔还是给刘邦附着了一些神迹，比如说刘媪在怀刘邦的时候，说她正在大泽的土坡上睡觉，梦见与神交媾，而刘太公也远远地看见了，有一条龙盘在刘媪的身上，后来就怀了刘邦。根据史书记载的神话传说，类似的神迹，在黄帝、商的祖先契、周的祖先后稷身上都发生过。用现在的史学家观点来看，黄帝、商契、周后稷出生的神迹，是母系社会的终结和父系社会的开始。而刘邦降生的神迹，也是人造的神话，目的是为了神化皇权，毕竟刘邦的出身太普通，不像后战国时代的贵族有宗谱可以追述，那只好用神迹来包装自己。
有意思的是，这种人造神话往往是一种群体创作。刘邦早年经常去赊酒喝的王媪、武负，说他们亲眼所见，刘邦喝醉的时候，经常会有神龙盘卧在刘邦的身上；还说刘邦每次来店里喝酒，店里的人气立马就旺了起来，生意好了，钱赚得就多。所以每到年底，他们就自动销账，不再向刘邦讨要酒钱。简单推理一下，刘邦喝酒的时候身上有神迹，这是假的，但赖了酒帐，倒该是真的。
爱喝酒的刘邦，处理问题也往往喜欢简单、爽快。据说刘邦起兵的早期，名士郦食其前来投奔。当时刘邦正在洗脚，随意问了士兵，来人什么模样。士兵回答说，穿着儒服，戴着帽子，看起来像个儒生。刘邦说，我正忙着打天下呢，没空见他，把他轰走吧。郦食其听了很生气，说你再去禀报，别说老子是儒生，就说老子是高阳酒徒。刘邦一听，嘿，这个对脾气，于是赶紧请进帐来，郦食其从此成为刘邦最早的谋士。
做了皇帝之后的刘邦，依然喜欢酒及色，依然与一帮朋友胡吃海喝。但跟他一起打天下的兄弟，也是一群粗鄙少礼的人，这些人喝醉了酒，就大呼小叫，有时候为了争功劳还会打一架，让刘邦苦不堪言。直到后来一个叫叔孙通的人，制定了一整套的礼仪规范，才对这些功勋之臣的骄纵行为加以约束。看着大殿里的群臣举止进退都秩序井然，功勋也变得毕恭毕敬，刘邦就感慨说，他终于体验到了做皇帝的尊贵。
但刘邦这个皇帝做得并不轻松，因为从强秦崩塌到西汉建国前期，历史一直处于后战国时代，天下依然战乱频发，他还得继续四处征战，外侮强敌，内平叛乱。就在当了皇帝12年的那一年，他刚刚平定了一场叛乱，途径老家沛县，就把家乡的故旧亲戚悉数请来，一起饮酒酣歌。酒酣耳热之际，刘邦一时兴起，击筑而歌：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！
此时的刘邦，才定格为心系天下苍生的天子形象。
