1915年，巴拿马国际博览会在美国旧金山市举行。
民国政府农商部推荐的贵州茅台镇“荣和”、“成义”两家烧房生产的茅台酒，在展会上一举夺得金奖，荣膺“世界名酒”称号。其中王立夫“荣和”烧房生产的茅台酒，史称“王茅”。2006年6月的一天，贵州省仁怀市一位名叫胡贵开的年轻人在该市水塘村游玩。在一幢破旧的村委会办公楼里，他被眼前造型粗简、古朴的石刻惊呆了。好奇的胡贵开找到了当地文史学者龙先绪。仁怀是国酒茅台的产地。20世纪50年代初，王姓、华姓、赖姓三个家族的烧房合并而成茅台酒厂，人们习惯称这三家烧房为“王茅”、“华茅”、“赖茅”。这“三茅”既是茅台酒的主要生产者，又是从清嘉庆一直到1949年新中国成立一百多年间，在盐运、酿酒、图书出版等领域创造了无数辉煌、在整个贵州乃至西南地区有着较大影响的三个家族。其中，“王茅”得风气之先，最早开创了茅台酒的辉煌。但是，这样一个声名显赫的家族，为什么会忽然湮灭无 声?它的创始人是谁?它的旧址在那里?它究竟创造了 一个怎样辉煌的商业帝国?在龙先绪的办公室，胡贵开还遇见了另一位特殊的拜访者邱福强。邱福强的岳母是“王茅”之后。为了实现岳母的遗愿，邱福强曾自费多次深入到仁怀各地寻访“王茅”遗迹，并收集整理了大量资料。这时，邱福强正准备对“王茅”家族的历史进行一次全方位的探寻。仁怀民间传说：清嘉庆、道光时期，一位名叫王振发的年轻人因家境贫寒，流落在茅台街头。一天夜里，有人路过张家店铺门前，看见柜台上睡着一个人，身上笼罩着一团奇异的光环。第二 天，这人便将此事告诉了张家。张老板一听觉得十分蹊 跷，但他随即决定收留睡在柜台上的王振发，并让他 在店里作伙计。一天，一位从四川来的客人到张家投 宿，攀谈中王振发得知，客人是为了送一封重要信件去 云南路过茅台的，因天色已晚，不能继续赶路，只得投宿。机灵的王振发觉得事出有因，一边热情地招待客人，一边缠着客人问这问那，很快便从客人口中探知：贵州的食盐马上要涨价。王振发随即将此事告诉了张老板，并建议用定金把茅台镇上的盐全部收下屯集。贵州不产盐，主要依赖四川自贡井盐。自清乾隆十年(1745年)贵州总督张广泗奏请朝廷动工疏通赤水河后，茅台成为川盐入黔的四大口岸之一。镇上盐仓鳞次栉比，食盐储量极大，全部买下“屯货”不仅需要大量资金，而且存在巨大风险。但是，张老板毅然听从了王振发的建议，倾其全部家当将镇上的食盐买下库存起来。不久，贵州食盐价格果然一路猛涨，张老板的商业冒险得到了超乎寻常的丰厚回报。王振发的商业秉赋在这次事件中体现的淋漓尽致：他似乎天生具备敏锐的洞察力，捕捉住了转瞬即逝而又载难遇的商业机遇；他建议用定金收购其它盐号的存盐，有效降低了“屯货”风险。慧眼识才的张老板决定：将独生女嫁给王振发。盐运的兴起，使地处川黔要冲的茅台商业日趋兴旺发达。来自西北、湖广、川滇一带的商人云集茅台，出现了“蜀盐走贵州，秦商聚茅台”的繁华局面。就在这样的商业环境中，入赘张家的王振发在茅台建立“天和号”经营盐业，迅速成为一方巨富。发迹后的王振发要经常宴请盐商，于是，“天和号”修建了酒房，酿酒宴请客商和亲朋好友。酿出的酒品质上层，客人饮后赞不绝口。而“天和号”所以酿出如此美酒，与茅台悠久的酿酒历史息息相关。到清嘉庆年间，茅台镇的酒无论是数量、质量都达到了一个高峰，形成了“家唯储酒卖，船只载盐多”的繁荣局面。正如那个时代有所成就的商人一样，发迹后的王振发捐了一大笔银子给朝廷，用于朝廷和太平军作战的军费，被朝廷封为正五品奉政大夫。水塘村牛心山王振发的墓碑上，“奉政大夫”的字迹至今清晰可辨。王振发进京朝拜时，“天和号”烧房所酿酒还作为上贡给朝廷的土产。“天和号”烧房旧址就在茅台镇观音寺村河沟村民组“黑箐子”。残缺不全的断墙和地基，似乎还在向世人诉说着它昔日的辉煌。王振发乐善好施，在仁怀各地修桥筑路，称誉乡间。“仁岸”川盐入黔主要通道之一的茅台至怀阳洞运盐道，王振发曾出资修缮。王振发膝下有五个儿子，小儿子王用兵，即创办“荣和”烧房的王立夫(字王泽履)的父亲留守祖业，在茅台经营“天和号”。其它四个儿子分别去仁怀各处新建宅院(水塘天和号，文村天和号，下坝天和号，巴…天和号)这些宅院也都称为“天和号”。此时村合第王氏家族进入鼎盛时期，仅茅台“天和号”的资产包括茅台镇周边大部分土地及镇上商铺数处，酒房，此外还有油房、碾房、私渡L等。水塘村“天和号”是王振发长子王鸿兵的宅院。到民国间“王茅”衰落后，王鸿兵的孙子王承统还拥有整个水塘的近万亩土地，仅私家宅院就占地至少5亩。或许是应了月圆必缺的谚语。清咸丰年间，黔北一带杨龙喜领导的农民起义爆发。咸丰四年(1854年)清廷派兵镇压，双方大战于茅台，赤水河畔村寨夷为平地，茅台镇上十余家酒房全毁于兵火，茅台“天和号”也未能幸免。清光绪五年(1879年),王用兵的儿子王立夫用“天和号”酒房与仁怀大地主石荣宵(中枢人)、孙全太(习水人)共同投资开设“荣太和”烧房。稍后，孙全太退出股份，“荣太和烧房”更名为“荣和烧房”。1915年，当时的贵州省以茅台造酒公司名义，将“荣和”烧房与“成义”烧房出产的茅台酒送到巴拿马万国博览会上参展，荣膺巴拿马国际览会金奖，与苏格兰威士忌、法国科涅克白兰地并称世界三大名酒。茅台酒走向了世界，而王茅家族却逐渐步入衰落。就在十几年后，王立夫病死，其子王承俊虽有股权，但烧房实际已落入石荣宵手中。民国十九年(1930年)前后，石荣宵的之子王泽生迫使王立夫的后人“自愿”退出经营，把烧房完全据为己有。1935年，中国工农红军长征于茅台三渡赤水，当地人民以茅台酒欢迎子弟兵，茅台酒从此和中国革命结缘。新中国成立后，仁怀县人民政府先后将“成义”、“荣和”和“恒兴”三家烧房购买或没收，成立了“贵州省专卖事业公司仁怀茅台酒厂”。此后，茅台酒厂步入了新的发展时期。由于茅台酒在中国政治、外交、经济、文化等方面的重大影响，茅台酒被尊为“国酒”。而“王茅”这个曾经在人们记忆中留下过赫赫声名的家族，便慢慢地消失在了历史的烟云中。历经土改、文革等政治运动后，“王茅”在仁怀各地的宅院几乎消失殆尽。如今，只有茅台、水塘的残墙断垣，向人们默默地述说着一个家族百年的辉煌和失落。如今，“天和号”遗址一带已成为茅台镇最繁荣的酿酒基地。一大批酒类企业在这里修建了现代化的工厂。这里的繁华似乎在告诉人们，茅台镇商业的百年精魂依然在传承、在发扬。
