“如果将他的经历拍成电影，一定会十分精彩”，英国《自然》杂志曾这样形容贺福初。事实也确实如此，贺福初这个名字可谓全军闻名。今天，他和马伟明、杨学军、杨晖等科学家一起，被誉为军中未来之星。
1962年，贺福初出生在湖南省安乡县的一个小乡村，家境贫寒的他对学习有极度的渴望，靠着父母百般筹措才求学之路。凭借在数理化方面的天赋与兴趣，1978年高考时，贺福初拿下湖南省数理化三科第一名，考上复旦大学。
初入复旦，贺福初在这里迎来了人生的一个转折，被遗传学之父谈家桢引入科学殿堂。1982年，贺福初从复旦毕业，没有追赶“出国热”，而是转入了军事医学科学院，也正是这个选择，让贺福初开启了自己的远大前程。1987年被吴祖泽选入分子生物学研究小组，并于6年后首次从分子水平上发现最基本的生命现象——发育与进化统一的重要证据，从而填补了该理论领域的部分国际空白。
两年后，蛋白质组学在国际上首次提出，贺福初敏锐的察觉到，这将是一个机遇，2001年，贺福初和他的课题组已经取得一系列让外界惊讶的成果：发现并克隆肝细胞生成素，揭示其基因调控机制，研制其重组品，发现其受体及两条信号转导通路；揭示人胎肝、成人肝转录组及其蛋白质组，从中发现500余种新基因、新蛋白质……正是这一年，贺福初当选中国科学院院士，打破院士40岁的“天花板”。一年后，人类蛋白质研究组织启动，贺福初也由此成为我国领导超大型国际研究计划的第一人。
在军事医学科学院往日的辉煌中，贺福初最引以为傲的是抗疟药物复方蒿甲醚的研制，这是从青蒿中提取出来的药物。根据诺华制药公司的年度报告，复方蒿甲醚是目前全球第一位的抗疟药物，每年用于治疗2000—3000万人，并挽救了全球数百万人的生命。“科学只承认第一！”凭着这样的科研态度，贺福初的传奇故事仍未完待续。
