华夏酒报记者 徐菲远
把法国名庄葡萄酒送进太空进行陈年，听起来像是一场成本不菲的“公关特技”，但事实并非如此。
12瓶柏图斯（Château Petrus）葡萄酒连同320株葡萄藤在国际空间站里待了大约一年的时间，以科学之名绕地球运行。这项研究的目的是发现在微重力环境下对葡萄酒和葡萄藤的影响，以探索未来在太空种植葡萄和酿酒的可能。
3月24日进行的首次品酒会上，12位专家分别对来自太空和地球的葡萄酒样品进行了品鉴。
太空葡萄酒口感更胜一筹
在这场品酒会上，《醇鉴（Decanter）》波尔多记者Jane Anson表示：“地球版本的葡萄酒正是您所期望的风味。太空版本的葡萄酒非常美味，不过风味上比地球葡萄酒多陈年了2-3年。”
“花香更丰富，单宁也更柔顺。”她补充说，“我只品尝了一瓶来自太空站的葡萄酒，所以不能保证它们没有差异。”
法国波尔多葡萄酒与葡萄科学研究院（ISVV）从事酿酒学研究的Philippe Darriet教授在品鉴总结中写道：“大家一致认为，这两款葡萄酒品质都非常卓越，在国际空间站停留了14个月的太空葡萄酒获得了很好的感官评价。”
他说，品鉴小组成员在嗅觉、味道和颜色上都发现了一些差异，但这些差异根据每个品尝者的“敏感度”而有所不同。
除了进行感官品鉴之外，还将对这些葡萄酒样品进行化学分析，以探索其成分的变化，这些研究结果将发表在国际科学杂志上。
葡萄酒的名称一直受到严格的保密，研究的发起者Space Cargo Unlimited公司直到3月24日才公布，2000年份柏图斯被选中来完成这一使命。
该公司解释说，根据“酿酒学标准”选择一款具有充分陈年记录和良好结构的葡萄酒用于此项研究非常重要。这款2000年份柏图斯为100%美乐（Merlot），购于公开市场而非酒庄捐赠。
参照Wine-Searcher的价格，一瓶2000年份柏图斯的全球平均零售价（不含税）为4,688英镑（6,488美元），约合人民币4.2万元。
潜力不止于葡萄和葡萄酒
12瓶封存于特制钢瓶内的葡萄酒被送入太空，“居住”在国际空间站长达438天，今年1月通过SpaceX公司的 “龙”号飞船安全返回。320株葡萄苗（赤霞珠和美乐各160株）葡萄苗则被小心翼翼地种植在蜂巢状容器的土壤中，约10个月后返回地球重新栽种。
此次航行是由Space Cargo Unlimited公司领导的研究项目的一部分。该项目与法国波尔多葡萄酒与葡萄科学研究院（ISVV）、欧洲航天局（ESA）、法国国家太空研究中心（CNES）和Mercier葡萄苗圃公司合作开发，目的是发现在微重力环境下对葡萄酒和葡萄藤的影响。
Space Cargo Unlimited的联合创始人兼首席执行官Nicolas Gaume表示：“我们将对葡萄藤进行全基因组测序，以清晰地了解留在国际空间站上可能发生的所有DNA变化。”
ISVV将太空返回的葡萄藤与留在地球上的相似标本进行对比，并记录任何可见的变化和损害，以明确葡萄藤的健康状况。这些葡萄苗将被进行一年以上的研究，通过各种分析，确定如何种植更能抵抗气候变化的新葡萄品种。“这些葡萄苗已经显示出前所未有的生物变化，现在将对它们进行克隆和研究，以查看它们是否能对我们在快速变暖的地球上酿造葡萄酒提供任何帮助。” Mercier首席执行官Guillaume Mercier在一份声明中说。
葡萄藤和葡萄酒是理想的研究对象，因为葡萄酒被视为“煤矿中的金丝雀”——对环境中的微小变化十分敏感。
随着气候变化，葡萄等农产品将需要能够在更困难的条件下生活。通过一系列太空实验，Space Cargo Unlimited希望这些研究结果使植物在地球上更有抵抗力。“我们的目标是获得明天将如何发展有机、健康、能够喂饱人类的农业解决方案，我们认为太空是关键。”
Gaume表示，该实验的主要目标是农业科学，实验的部分动机来自气候变化对农业产品（包括酿酒葡萄）的影响，太空如何影响葡萄酒的沉淀和气泡也是研究人员感兴趣的问题。
发起这一研究还有另一个原因。Gaume希望未来的探险者登上月球和火星时，也能够享受地球上的一些美好事物。他说：“对于法国人来说，美食和美酒是生活的一部分。”
