近日，在南开校友总会，94岁的中华古典文化专家叶嘉莹，将自己的全部财产捐赠给南开大学教育基金会，用于设立“迦陵基金”，支持中国传统文化研究。而比财富更加可贵的，是她毕生对中国古典诗词的守望与传承，并因此被誉为中国最后一位“穿裙子的士”。
叶嘉莹3岁时，父母就开始教她读诗识字。1941年，叶嘉莹考入辅仁大学国文系，遇见了她铭记一生的导师顾随，开始专攻古典文学专业，深得恩师赏识。毕业后，她凭借出色的才华成为国文老师，开始了自己的教育生涯。1948年，叶嘉莹结婚随丈夫迁居台湾，从五十年代初任台湾大学专职教授，其后又被淡江大学、辅仁大学聘为兼职教授，培养了一大批中国传统文化和古典文学专业人才。他们如今已是遍布欧美大陆以及港澳台地区著名专家、教授。此间，还有一批欧美学生，从师于叶嘉莹，如今已成长为汉学专家。
60年代，叶嘉莹应邀担任美国哈佛大学、密歇根州立大学客座教授，她的教学与研究工作获得了更大的发展空间，并成为当时为数不多的用英语讲授中国古典诗词的中国学者之一。这一时期，由于中国大陆与西方世界的长期隔绝，叶嘉莹的教学研究活动，为中国文化在西方的传播做出了重要贡献，其影响是不可估量的。上世纪70年代，叶嘉莹终于回到了她阔别30多年的祖国大地。此后，她曾经应邀到几十所大学讲学，举行古典诗词演讲有数百场之多。她一生致力于古典诗词的教学，并将西方文艺理论引入中国古典诗词研究，获得了使古典诗词于当代“再生”的赞誉。
从1945年大学毕业至今，她在讲台后站了70余年。人民日报评论她：为中国诗词之美吟哦至今，更活成了人们心中的诗。九十载光阴弹指过，未应磨染是初心。诗词养性，先生风骨为明证。如今，给年轻人讲课成为年过九旬的她最愿意做的事。只要有人邀请，她都欣然前往。“我一直在教书，这是情不自已。这么好的东西，你不能讲给青年人知道，你不但是对不起下面的青年人，你上也对不起古人。”她还在致力于将多年的讲课实录集结成书，向更多的读者普及中国古典诗词之美，把即将失传的吟诵传给下一代。
