湘西史称“千年醉乡”，而湘西的母亲河——酉水，是华夏大地唯一以酒命名的河流。苗族、土家族有上百种祖先传下来的酒风酒俗，祭司们以酒通灵，以酒示尊，以酒开路，从而达到“人神沟通”的神秘境界。
这里有着多神崇拜、诸物有灵、处处皆神的原始宗教观，而正是这种朴素的宗教观一直影响着湘西的方方面面，教湘西人热爱自然，崇尚生命的自由。
重诺言，轻生死；敬神鬼，远小人；雄强仗义，快意人生，这也是湘西名酒酒鬼酒独具的文化基因。
湘楚古文化的显著特点之一就是“巫鬼文化”色彩浓厚，尤其是在湘西，这里是湘楚古文化积淀最深厚的地方，“巫鬼文化”氛围浓厚，鬼神崇拜和道家因果的观念深积于民间。
由于湘楚民间古老鬼神文化的深层积淀，人们对鬼神的“超凡本领”有着无限膜拜。因此，回头看看从小作坊向工业化时代迈进的湘西地区的酿酒历程，不由自主地产生了许多的“鬼神”之名。
如湘西地区一度盛行的“酒鬼、筒车鬼、酒魁、酒神、酒圣、拐神、酒魂、苗魂、屈魂、燕魂”；岳阳地区还有“八仙酒、吕仙醉酒、君山不死酒(亦称仙酒)”；常德地区的“崔婆酒、龙王酒”等。这类酒名突出地反映了湖湘民族文化中“巫鬼文化”观念深入，对鬼神崇拜的民间文化特征。
当然，必须指出的是，现代湘西人随着科学知识的普及、文化水平的提高，已不迷信了，给酒产品命名亦是为了弘扬民族文化，传承传统酿酒技艺而已，并非自己一定盲目相信鬼神。因为湘西地区民间鬼神文化氛围浓厚，因此，以“鬼”和“神”来命名，只是借“鬼”和“神”的超凡来表示自己的产品具备一种极不寻常的特色和境界而已。
神秘湘西之所以神秘，除了风光秀美的山川、美丽动人的传说之外，亦和这里民间“鬼神文化”氛围浓厚的环境相契合。以“鬼”和“神”来命名当地名酒，使产品易于让顾客入迷或崇拜进而接受。
煮一壶人间烟火，饮几杯人生起落，品味湘西美酒，热爱这方热土。
在未衰老之前，我要完成一个梦想，相约三五酒友，开上足够马力的车。走过千山万水，游遍名山大川，在人间烟火中追寻一壶老酒的风情，让湘酒记忆的酒文化世代相传，看每一滴酿造的琼浆玉液里面，都饱含着民俗风土和国香酒韵。
斗转星移几经风雨几度春秋，喝上一杯时间酿出的美酒，夫复何求!
(作者刘鹏系湖南老酒收藏功勋人物，国家一级品酒师，白酒分析师，酒文化专栏作家，湖南省酒业协会常务理事。)
