说话声音很轻、一头齐肩短发，在同事们眼里，杨海燕是一位温婉的女子。然而一旦面对坝高谷深的水电项目，杨海燕的形象却立马发生了转变。干练果断、雷厉风行，面对水电建设中各种各样的难题，杨海燕瞬间成为了团队的主心骨。
在水电这样一个以男性为主的行业，杨海燕坚持了16年。这期间，杨海燕和同事们往返于非洲、南亚、东南亚等地，以中国水电建设标准，帮助多个国家及地区建设了众多水电项目，而“中国建造”也在这一过程中，走向了世界。
让杨海燕及其团队威名远扬的工程，要数巴基斯坦高摩赞大坝枢纽工程。这座水电站位于巴基斯坦西北边境印度河支流高摩赞河上，包括一座133米高的大坝及水电站。早在上世纪60年代，巴基斯坦方面就提出过这一设想，并将其视为国家的“百年梦想”。但由于地处高地震区，地质条件复杂，再加之拱坝建设难度较高，世界多国专家都曾断言，要在此拦坝发电是不可能的事。
杨海燕和团队顶住压力，接下了高摩赞工程的建设，但由于难度太高，众多国内外的科研机构都不愿接手。为了攻克这一难题，20个月的日日夜夜，杨海燕和设计团队反复论证大坝体型，经过大量分析计算，杨海燕最终交出了满意的设计方案，并得到了业主工程师的批复。2011年，大坝主体顺利建成，自2013年发电至今，电站运行良好，设计方案的合理性得到充分验证。
在“一带一路”重大水电工程中，她和团队凭借着优异的设计和施工质量，扩大了中国标准的国际影响力。凭借十余年的坚守和成绩，杨海燕被列入“2019最美科技工作者”当中。 “女儿从不到三岁到考上大学，我都不在身边”，比起自己所取得的成就，洋海燕觉得很亏欠自己的女儿。“舍小家，为大家”，这是杨海燕的经历，也是所有中国建设者工作与生活的真实写照。
