茶卡盐湖，又称为茶卡或达布逊淖尔。盐湖长15.8km，宽9.2km，面积154k㎡，湖面海拔3059米；边缘呈放射状展布的茶卡河、莫河、小察汗乌苏河等河水入湖，在湖区东部泉水发育，以地下水的形式补给茶卡盐湖湖盆。
盐湖的形成是由于灾难或地壳运动，青藏高原从前是海洋的一部分，经过长期的地壳运动，这块地面抬起变成了世界上最大的高原，结果海水留在了一些低洼地带形成了许多盐湖和池塘，茶卡盐湖就是其中一个，茶卡(qiǎ)湖内的盐几乎无穷无尽，因为雨水会将更多的盐从周围的山上带下。
茶卡盐湖曾经是一个外流湖，向东流入共和盆地，注入黄河。10~13万年左右发生了构造隆起，使得茶卡盐湖变成了内陆湖。与这里面积比青海湖小，年降雨量小，故每年 能注入到这里的水量特别少，加上这里蒸发又特别厉害，故能形成这个含盐量极高的盐湖。
茶卡盐湖的湖水面积，水深明显受季节影响，雨季湖水面积可达104平方公里，相当于杭州西湖的十几倍，干季湖水面积明显减少。湖水属卤水型。底部有石盐层，一般厚5米，最厚处达9.68米，湖东南岸有长十几公里的玛亚纳河注入。其它注入盐湖的水流很小，且多为季节性河流。开采过的卤水，几年之后又重新结晶成盐层。真是取之不尽，用之不竭。
在距离茶卡盐湖不远处有处神秘的外星人遗迹，在当地非常有名。遗址位于托素湖东边的白公山上，一个岩洞的周围。岩洞外散落着一些铁管、铁片似的东西，岩洞里有直径大小不一的铁管穿入山体，与岩石紧密吻合，就像将管子直接插入岩石一样，管子呈铁锈的褐红色。在岩洞外还有各种奇形怪状的石头，石头都站立着，有些甚至立在旁边的湖中。 当地有关机构把一些管片送到有色金属集团做测试，化验结果显示氧化铁的成份占30%以上，而且二氧化硅和氧化钙的含量都比较大，说明管片年代久远，最奇的是其中有些元素根本没有化验出成份，这便增加了外星人遗址的神秘性。
在盐湖游玩，有幸遇到摄影人喜爱的耶酥光，当然是值得兴奋的事。茶卡盐湖因为其独特的清静，不管是山，云，建筑还是人物动物，凡入水皆倒影成双，耶酥兴也不例外，云水光线对映便形成了有趣的外星人飞碟般的幻影。可巧这附近又有外星人遗迹。于是，当奇妙的光影出现时，便有人惊呼：看，飞碟！
的确，与传说中描述的外星人乘坐的飞碟的确是如出一辙。
文图：段霜凌
编辑：木图
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