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一个来自英国的金发武士，手持一把日式太刀，横行于日本历史上最混乱的战国时代，在关原合战的舞台上大放异彩……这并不是什么穿越小说的内容，而是真实发生过的日本历史。在去年年初，著名游戏厂商光荣将这个故事命名为《仁王》，搬上了游戏平台。操纵一位落难海员“威廉·亚当斯”，在德川家康帐下闪耀战国，开启阴阳眼斩妖除魔，成为第一位获得封地的异邦武士，是许多游戏玩家们的寒假作业。
而同样风格游戏还有背景设定更为魔幻的《战国兰斯》，似乎侵犯日本传统文化的异邦人是创作中永恒的题材。
在“仁王”的故事过去了400多年后，2018年1月，我们今天的主角Brandon Doughan在纽约成立了布鲁克林酒造（Brooklyn Kura），成为了纽约州的第一位杜氏。
现代美国的精酿啤酒产业，可以说是由一个个家酿爱好者们一手缔造的。Brandon在正式成立酒厂前也不例外，作为一位前家酿爱好者，他在自家车库中也捣腾过许多年，积累了大量的酿造经验。唯一和其他爱好者们不太一样的地方在于，他酿的并不是什么啤酒或苹果酒之类的流行产品，而是……清酒，或更准确一些，日本酒。
在美国，日本酒相对于其他酒类并不流行，即便它的市场份额在急剧扩张之中，但相较于啤酒、葡萄酒、烈酒等几座冰山，日本酒可能只能被称为几粒小冰雹。目前在美国一共有15家酿造日本酒的酒造，其中大多数集中在西海岸，甚至很多是如宝酒造之类的日本大厂为了减少关税而在美国建立的分厂。至于精酿清酒？闻所未闻。
与“仁王”威廉误打误撞闯入日本不同，47岁的Brandon和他的合伙人Brian Polen在建立酒厂之前足足花了5年时间规划。这5年间，他们甚至还十分疑惑，在自酿运动风起云涌的今日，为什么仍旧没有人将注意力转移到清酒上来？
作为一个有着20年自酿经验的生化学家，最初的自酿清酒并没有给Brandon造成太大的困难。对他来说，酿酒就和儿时在自家车库中的进行酱油发酵实验一样简单，同样是使用麴，区别只在于原材料的不同。
2016年，Brandon从西海岸移居到了布鲁克林。一年后，布鲁克林酒造终于正式在布鲁克林港的Industry City揭开了帷幕。在这座世界最知名的一站式货栈中，无论何种类型的材料都随处可得，这也为之后规模化的酿造打下了基础。
虽然有着类似葡萄酒的酒精度，但清酒的酿造实则与啤酒更为接近：酒麴、酵母、水和米通过不同的比例和顺序混合后，再经过几天至几周的发酵，之后过滤掉其中大部分的固态物质，便有了清酒的雏形。
Brian自制的蒸米罐，上面的NASA标志是个玩笑，但也是他曾作为科学家的印记。
即便掌握了酿造方式，对于布鲁克林酒造来说，清酒的酿造设备仍旧是个不小的难题。在美国，即使是纽约这样多元化的城市，大米也远远算不上是主流食品。对此，Brandon表示他的解决办法是……自制。
Brian正将酒麴撒到蒸米上，“我们使用披萨调料瓶，因为，我们在布鲁克林。”
在最初的计划中，Brandon和Brian打算先酿造一些传统风格的清酒，当然在美国，这些仍旧是充满了创意和胆识的新生事物。通过开设酒厂内的品鉴酒吧，让大众可以清楚看见清酒的整个酿造流程并饮用到最新鲜的生酒和未经过滤的浊酒。在这里，甚至连清酒发酵中的半成品“醪”都可以买到。
布鲁克林酒造出品的纯米吟酿。目前在品鉴室内可以喝到他们的7种不同产品。
对于布鲁克林酒造的这些仍处于实验阶段的产品，英语世界中最著名的清酒教育家之一John Gauntner的评价是“非常非常棒”，他还补充道，“更令人震惊的是，他们打算先让生产流程稳定下来，之后再慢慢提高品质”。而这一切，是建立在Brandon从未参加过系统性的酿酒学习，完全依靠自学的基础上的。他的全部经验，仅仅只有在日本和俄勒冈短暂的酒厂实习。
当然，布鲁克林酒造显然不会是这片蓝海市场上唯一的游戏玩家。同样在布鲁克林，一家名为“SakeBrooklyn”的公司正在寻找合适的场地，开始清酒酿造。而日本的大酒商朝日，也摩拳擦掌着打算进军美国市场，在纽约的海德公园附近建立一个大规模的酒厂。更令人振奋的是，美国清酒协会（American Sake Association）也将在今年年内成立，旨在连接酒厂、侍酒师、消费者和产业内的其他成员。
另一方面，清酒的教育课程也在如火如荼的展开。除却已经成型的WSET和SSA课程外，朝日正计划联合美国烹饪学院（Culinary Institute of America）开发一套全新的教育体系。
“关于清酒酿造我学到的第一件事就是”，Brandon Doughan说道，“我必须将我的余生全部投入其中进行学习研究”。
在纽约之外，俄勒冈的SakeOne酒厂已经运行了21年。圣地亚哥的Setting Sun Sake Brewing Co.更是打算大胆地使用啤酒花进行酿造。各种迹象都表明，和精酿啤酒中的“真麦运动”一样，清酒在美国的星星之火也已经点燃。
游戏《战国兰斯》中，鬼畜王兰斯替代织田信长，作为影子将军以异邦人身份最终一统日本。而相比日渐衰落的日本清酒产业，谁又知道这艘满载“异邦人”，来自美国的新“黑船”，又是否会在清酒世界中掀起什么波澜呢？
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