11月6日，珠海航展首日，一场“飞行盛宴”让无数航空迷热血沸腾：万众瞩目的歼-10矢量发动机验证机凌空一跃，先后完成了“眼镜蛇”“极小半径筋斗”“落叶飘”等超高难度动作，标志着我国推力矢量技术攻关取得重大突破。而完成这一系列表演的，是空军特级飞行员李吉宽。
试飞、设计与制造，被称为航空工业“三大支撑”。任何一款新战机或是发动机，必须通过试飞员试飞后，才能测出真实性能和安全边界，进而改良、生产。因此，试飞员也被称为“和平时期离死神最近的人”。2002年，一纸调令，让还是一名飞行教员的李吉宽，成为了一名试飞员。从此，他便与这项高风险、高精度、高难度的工作结缘至今。
十余年的试飞员生涯，李吉宽曾无数次与死神擦肩而过。2016年，李吉宽挑战“失速尾旋”，这一科目尽管风险极大，却是战场上每位飞行员都可能面临的“死亡陷阱”。关键时刻，李吉宽挺身而出，在试飞过程中将飞机性能发挥到极致，对机身的剧烈抖动无所畏惧，始终保持镇定沉着，熟练完成指定动作，为我军积累了无比珍贵的飞行经验。
多年来，李吉宽先后参与完成13个型号飞机、航空发动机和航空武器的鉴定定型试飞，成功处置空中险情10余起，荣立二等功1次、三等功5次。其中不少任务在空军历史上尚属首次。
完成珠海航展飞行任务的李吉宽，在当晚举行的中国航空航天月桂奖颁奖典礼上荣获“英雄无畏奖”。祖国航空事业的每一步发展，都需要有人走在前面探索，而李吉宽无疑站在了最前面，成为当之无愧的航空英雄。
