上世纪80年代,在武汉武昌区喻家山的一个大型防空洞中,一位引力物理专家带着团队,在此一待就是30年。自从防空洞被建立起来,他就把精力全部放在了这里,30年如一日地进行研究,常年“不见天日”,令他患上严重的皮肤病,可钻研的决心从未动摇。他就是我国空间引力波探测“天琴计划”的领头人、国宝级院士罗俊。
1687年,砸在牛顿头上的苹果开启了万有引力研究的大门,而万有引力公式里的常数G却始终是难解之谜,为了解开这个谜题,罗俊耗时30年。2018年8月,罗俊团队测得万有引力常数G的最精确值,这一成果为提升我国在基础物理学领域的话语权、为物理学界确定高精度的引力常数G的推荐值做出了实质性贡献。
早在“洞”中时,罗俊团队就已开始采用扭秤技术精确测量万有引力常数G,历经十多年的努力,于1999年得到了第一个G值,后来被历届国际科学技术数据委员会录用。2009年,罗俊团队发表了新的结果,相对精度达到26ppm。该结果是当时采用扭秤周期法得到的最高精度的G值,被历届CODATA收录并命名为HUST-09。十年间,罗俊带领着团队不断优化实验方案、成千上百次地重复实验动作。
测G是一项艰苦而又繁琐的工作,一个结果的得出往往需要几十年时间的摸索,中途难免有无数次想放弃的时刻,而罗俊却从未止步。恰好,又是一个十年,罗俊再次向世界拿出了他的成果。他带领团队采用两种不同方法测G,实现了对之前国际顶尖水平的赶超。
“G值的测量并非一劳永逸,它需要有科学家持续为它‘保鲜’,但是对它的测量又及其艰辛,而罗俊团队通过30年的努力,贡献了目前世界上最为精确的G值,中国应该为拥有这样一个能够持之以恒并永远保有热情的团队而骄傲!”这是国际同行对罗俊团队的赞誉之词。短短30多年,罗俊团队所在的华中大引力中心,从无到有、从有到强,如今被国际同行称为“世界的引力中心”,罗俊和他的团队担得起这句“中国的骄傲”。