为了科教报国，他一生中三次“白手起家”：第一次响应国家号召赴西部“拓荒”，投身西安交通大学金属材料学科建设；60岁时二次创业，前往成都科技大学任高新技术研究院院长，从零开始进行学科建设；80岁时第三次创业，受聘为重庆文理学院教授，并再次实现了该校学科建设的跨越式发展。他就是被称为“材料院士”的涂铭旌。
出生于1928年的涂铭旌，中学时代曾亲历“重庆大轰炸”，目睹了进步教师们“抗日救亡、科技救国”的行动，立下了求学保国的誓言。在同济大学读书期间，他仅用了半年时间，就完成了长达10万字的论文《钢的热处理》，成为全国第一本有关钢铁热处理研究的中文专著，初出茅庐的涂铭旌在学界崭露头角。
1958年，而立之年的涂铭旌积极响应国家号召，奔赴西安“拓荒”，开启了他人生中的第一次“西行创业”。在西安交通大学的30余年，涂铭旌参与建设的金属材料强度国家实验室，是我国最重要的科研机构之一。“到祖国最需要的地方去”，花甲之年的涂铭旌时刻不忘科研报国，从西安交大退休后，他再次“西行”，来到成都科技大学任高新技术研究院院长，开始了第二次创业。用了4年的时间，他先后承担并完成了四川省科技厅应用基础研究的两项项目，获得两项发明专利。其研究成果成功地在成都银河复合材料厂实现了产业化，2002年产值超过3亿元。
从教研学60年来，涂铭旌先后获国家科技进步二等奖、国家自然科学三等奖、国家科技进步三等奖各一项，省、部级成果奖十余项。光环无数的他，却他从未停止科研的脚步，即使65岁罹患“直肠癌”，他还是在大病初愈之际再次回到工作岗位。在四川大学，他培养了近五十名博士及九名博士后，践行“科教报国”的终生追求。
66岁时，涂铭旌曾经给自己写过两句话，“老马已觉黄昏至，不待扬鞭自奋蹄”。人的一生，很难有第二个60年，涂铭旌却用60年的时间奉献给祖国急需发展建设的热土，他两次“西行”成就的传奇，依旧在桃李天下中得到延续。
