“绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟”，我国文学作品中曾留下了大量与霓衣艳裳有关的诗文。然而，当这些盛装华服在古墓中沉睡几千年后，出土时早已“鹑衣百结隐春秋”，失去了原本璀璨绚美的模样。王亚蓉作为中国文物修复大师、中国纺织考古学家，在其手下，诸多千年出土的古代服饰，重回光鲜夺目的本色。
1961年到1963年，王亚蓉在中央工艺美术学院学习。1978年，她开始在社科院考古所工作，历任技师、工程师、高级工程师等职，主要从事中国古代服饰研究，专长为丝绸、服饰的考古现场发掘、保护、研究、鉴定工作。在此期间，王亚蓉还曾担任沈从文先生的助手，陪其编撰了《中国古代服饰研究》。此后她的一生，都留下了诸多沈从文的影子。
在考古所工作多年，王亚蓉练就了一手文物发掘与修复的手艺。她能够将沉睡几千年的丝织品，一丝一毫地从泥沙中分离、提取，然后再复织出美妙绝伦的古丝绸纹路。“所有出土的织锦目标物，都需要考证地域、年代，查阅当时的纺织方法，设计出修复方案，再进行清洗、染色、刺绣、织造等复杂的复织工序。”
湖南长沙马王堆一号及三号汉墓、湖北江陵马山一号楚墓、河北满城中山王刘胜墓、北京老山汉墓……许多古墓的发掘、研究保护工作，王亚蓉都参与过。同时，王亚蓉的研究也贯穿了中国近3000年的丝绸史。从东周的朱染双色织锦到清代的绸缎绫罗，丝绸经纬般的中华服饰文化史，在她的指尖逐渐显现。
“我曾是中国古代服饰研究团队里最年轻的一员，而现在，却是最年长的。”如今，年近80的王亚蓉还在尽力为发展做贡献，并为未来的青年人铺路。她最大的愿望，就是建立一个全面反映中国历代服饰文化的博物馆，将纺织考古这门绝学和中国服饰文化研究延续、发展下去。她说，这个愿望，最初是沈从文先生提出来的，而自己还将继续致力于推动它的实现。
