1949年10月1日，一个三十多人的工人方阵受邀参加了开国大典，这是当时全国唯一一家参加开国大典的酒企代表。
这家酒厂就是红星二锅头的前身——华北酒业专卖公司实验厂。
新中国成立前，北京城内也有数十家酒坊，这家酒企有何特殊之处，可以专门酿造新中国献礼酒呢？
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自古以来，中国人对白酒情有独钟。
而有着800多年建都史的北京城，是我国酿酒历史最悠久的地区之一。
公元1151年，金在此建立都城，开启了北京的建都历史，元代改名为大都。
元代以前，我国的酒主要以低度发酵酒为主，酒精度数不高，大概在8度左右。
随着经济的发展，越来越多的店铺集中在元大都中轴线两侧，形成了繁华的商业文明，也为烧酒的发展提供了肥沃的土壤。
明清时期，北京城内酒坊林立，烟雾缭绕。因此，这条中轴线上的正阳门大街也就成了繁华的商业中心，百姓们都称它为前门大街。
笔直的街道正对着紫禁城，每年皇帝到天坛祭天，都会从这经过。
上至皇亲贵族，下至普通百姓，在礼尚往来、宴请宾客、日常宴饮中遵从着酒礼酒俗，形成了独具特色的北京酒文化。
由此，这里有了越来越多的酒坊，而前门大街上的源生号则是京城酿酒业中最为杰出的代表。
康熙17年，山西临汾人赵存仁来到北京，在前门外粮食店街从事贩粮生意，生意如火如荼。
两年后，其弟赵存义、赵存礼2人来到京城投奔大哥。
三人一合计，决定创办源生号酒坊，前店卖酒，后坊酿酒。
在酿造烧酒的过程中，三兄弟发现每次天锅冷凝时，甄桶流出的酒液、香气和口味都有很明显的区别。
第一锅出来的酒液叫“酒头”，味道爆辣，第三锅出来的酒液叫“酒尾”，味道淡杂，只有第二锅冷却出来的酒液味道最为醇厚且质量头等。
经过反复验证后，3兄弟决定将第二锅流出的酒专门取出作为成品。
这种掐头去尾取中断的分段酿酒方式，则被称为二锅头酒工艺。
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1949年北平和平解放后，百废待兴，但酿酒又需要大量的粮食。
为了减少粮食消耗，提高出酒率，让更多的老百姓喝上正宗的二锅头，国家领导人决定在5月6日成立华北酒业专卖公司实验厂，将源生号、龙泉、永和成、景全茂等12家北京老字号烧锅收编整合。
从此，新成立的实验厂全面继承了北京二锅头酒的传统酿造技艺。
而制造新中国献礼酒这样的大事，自然而然就落在了华北酒业专卖公司实验厂身上。
时间紧、任务重，为了赶超进度，他们住在猪圈、羊圈改造的宿舍里，忍受着蚊虫的叮咬，摸爬滚打、日夜奋战，终于生产出第一批酒。
但当时没有用来罐装白酒的玻璃瓶，他们不得已采用了棕色的瓶子来罐装这批献礼酒。
自那以后，献礼酒被命名为红星牌二锅头酒。
商标中的红星代表中国革命，下面的飘带则代表亿万人民群众载歌载舞欢庆胜利。
03
除了酿造新中国献礼酒这个任务外，实验厂还有一个非常重要的任务，就是实现二锅头酒的科学化生产。
科学化生产，必须要有数据。然而，传统的酿酒师傅完全是靠眼观、鼻闻、手摸和脚踢等经验进行操作。
从粮食粉碎，要经过二十多道工序才能蒸馏出酒。
试想一下，如此繁琐的工序，每一步都要取样化验，转化为科学数据，其困难可想而知。
比如拿手捏的碴子，工人师傅说可以入池了，水分可以了，才可以拿到实验室里化验。
如果工人师傅说不行，可能还要加水，然后再从他手中取样。
如此反复，十多道工序全部采样合格才可以。
经过两年多的不懈努力，二锅头酿酒制造工艺第七代传承人王秋芳和实验厂的工作人员，终于研究总结出了《关于酿制白酒的原理和过程的概括介绍》，这篇文章也为以后的白酒产业规模化生产提供了最初的数据参考。
1951年，红星牌商标在北京进行注册，成为了二锅头家族里第一个被注册的商标，也被媒体誉为“二锅头家族”第一标。
1952年，国家为振兴酿酒工业，中国专卖事业公司在北京举办了第一届品酒会。
由于实验厂对白酒的分析化验早已轻车熟路，因此，这届品酒会检验所有酒样的工作就交给了王秋芳和她的同事。
王秋芳和她的同事首先对全国各地送来的103款酒样进行了两个多月的化验、分析、品评，最终形成分析报告，确定了好酒的四项标准：
一定是全国市场流通的酒种；监测数据符合卫生要求；必须是非常受百姓欢迎的酒；酿造工艺要有特殊性，不能轻易被仿造。
我们所熟知的八大名酒：茅台酒、五粮液、泸州老窖特曲、汾酒、西凤酒、剑南春、古井贡酒、董酒，就是在这次品酒会上选出来的。
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那个年代，经济困难，一开始，北京普通老百姓每家每个月只能买两瓶二锅头，所以除非是家里来了贵客，否则都是不舍得喝的。
为了更好地满足人民群众的需求，红星酒厂又做出了一个出人意料地举动。
1965年8月20日，由北京轻工业局成立北京酿酒总厂（红星酒厂的前身），工人依然是实验厂的创业者，厂址依然在八王坟一带。
随后，酒厂对大兴酒厂、牛栏山酒厂、昌平酒厂等19家在内的郊县酒厂作为归口厂进行统一管理，统一传授技艺。
从此，二锅头酒工艺真正实现了遍地开花。
2008年，北京红星二锅头酒有限公司申报的二锅头酒酿造工艺入选第二批国家非物质遗产。
如今，贵州茅台独领风骚，但红袖二锅头镌刻在人民心中的记忆永不消散。
