1978 年5 月11 日，《光明日报》发表《实践是检验真理的唯一标准》，在中国理论界炸响一声“春雷”。彼时，全国范围内掀起了一场关于真理标准问题的大讨论，拉开了解放思想的序幕，而唤起这声“春雷”的人，是胡福明。
1955年，胡福明在一万多名考生中脱颖而出，进入北京大学中文系，后又到人大哲学研究班学习。研究生毕业之后，胡福明被分配到南京大学当助教，主讲《毛泽东选集》，从此埋下了《实践是检验真理的唯一标准》种子。
70年代恢复高考后，胡福明在一次新生开学教育中告诫学生，学哲学的人一定要做到上懂天文，下通地理，要有合理的知识结构，要练好笔杆子和嘴巴子，要有敏锐的思想洞察力。1977年，胡福明意识到“两个凡是”可能是阻碍思想解放的真正原因，必须要正本清源。在反复进行理论研究后，他决心针对“两个凡是”发声。为了照顾生病的妻子，他把《马克思恩格斯选集》《列宁选集》《毛泽东选集》等大堆原著带到病房，在医院走廊的灯光下继续查阅、做笔记，形成了详实的理论研究成果。
8月底，8000余字的《实践是检验真理的标准》终于成文，胡福明向《光明日报》投稿，但文章寄出去后却石沉大海，直到四个月后才收到回信。次年4月，胡福明到北京参加全国哲学讨论会，到光明日报社社长杨西光的办公室讨论改稿。全国哲学讨论会结束后，胡福明住到了光明日报社招待所，继续改稿。杨西光告诉他，《光明日报》要改变面貌，就从这篇文章开始。
1978年5月11日，《实践是检验真理的唯一标准》正式刊发，由此引发了一场关于真理标准问题的大讨论，并成为此后改革开放的嘹亮先声。“时代是思想之母，这是时代的产物，它是为历史转折服务的，我写了这篇文章，来推动这个历史的大转折，只能说摇旗呐喊，这个作用我起到了。”每每回忆起当年的这段经历，胡福明总会心存感慨。文有句点，但改革开放和追求真理的道路，却永无止境。
