在上海繁华的浦江两岸，鳞次栉比的现代建筑与百年外滩交相辉映，而通体红色的世博会中国馆，更是其中的一颗“明珠”。这座被誉为“东方之冠”的建筑，它的设计者，是“中国馆之父”何镜堂。
何镜堂祖籍系广东东莞，成长在秀美的岭南风光中，他爱上了绘画，在中学又对数学充满兴趣。在老师的建议下，他感受到“建筑师既有工程师的严谨，也有艺术家的浪漫”。1956年，何镜堂考入华南理工大学，从此与建筑结下不解之缘。
“我的建筑生涯是从45岁开始的。” 1983年，45岁的何镜堂回到母校建筑系任职。彼时，深圳科学馆要重新举行设计竞赛，何镜堂与妻子日夜奋战，完成了设计生涯中具有标志性意义的“八角楼”，方案一举中标，相继获得了国家建设部1989年优秀设计二等奖、广东省优秀设计二等奖等多个荣誉。建国60周年时，深圳科学馆还被中国建筑学会评为全国最优秀建筑创作大奖。
从此，何镜堂的设计作品开始陆续成为国家多项重点建设项目的首选方案：侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆扩建工程、西汉南越王墓博物馆、北京奥运会羽毛球馆及摔跤馆、澳门大学横琴校区、华南理工大学人文馆……它们无不成为当地的文化坐标。而其中最为著名的“东方之冠”中国馆，更是成为了百年世博史上具有里程碑意义的建筑，将东方美学的神韵展现得淋漓尽致。
他提出“两观三性”的理论：“两观”即整体观和可持续发展观，“三性”即建筑的地域性、文化性和时代性，这一简单精辟的理论得到业界的广泛认可。1999年，他当选中国工程院院士；2000年获“梁思成建筑奖”，2016年获第八届光华工程科技奖，之后又获国际设计艺术博览会终身成就奖，成为新中国成立以来获建筑创作大奖最多的人。
数十年建筑人生，何镜堂对待荣誉淡泊坦然，对待学术与设计却锱铢必较。“建筑没有绝对的一百分，它是见仁见智的，但一定要练好做人做事的基本功”。
