大到整个国家的电网运行规划，小到我们日常生活常用的通讯技术，复杂的科技背后往往都可以被最精炼的数学语言加以描述和优化。多年来，范金燕正是靠着对数学研究事业的热情和坚持，在看似枯燥复杂的公式与原理中，为世界寻找着那个唯一的“最优解”。
在江苏南通出生长大的范金燕，从小就对数学很感兴趣。读书时她发现自己对数字很敏感，参加过几次数学竞赛都获了奖。“那时候觉得解数学题就像侦探破案一样，从手头的线索一步步推导、离正确答案越来越近，这种感觉真的很棒。”从小培养起来的求索态度，令他如愿考入数学专业，并从上海交大考入中科院数学系。而范金燕对非线性最优化的理论和方法的浓厚兴趣，也正是在这里产生。
范金燕的研究领域看似抽象，实际在化学、航空、电力系统、经济规划等领域都有广泛的应用。“我们平时用电都离不开电网，潮流计算是电力系统最基本的计算。在数学上，它就可以归结为求解非线性方程组。”除了电网以外，范金燕的课题组提出的方法还被成功应用于无线传感器网络中基站的安置和再定位、以及神经网络等方面。多年来的数学研究，范金燕深谙“化繁为简”的优化之道。
除了非线性方程组的数值解法研究，范金燕还在“完全正优化”研究上取得了突破性进展。范金燕与合作者通过线性矩阵不等式构造的“半正定松弛等级算法”，打破了原有的局面，获取了全局最优解和最优值。近年来，她的研究成果，引起了国际数学规划领域同行的关注和引用，还被国内外工程界专家应用于无线通讯、自动控制等实际领域，并获得第十三届中国青年女科学家奖。
平日里，范金燕是个急性子，说话快、走路快、办事快，可一但沉浸到数学中，取而代之的是无限的耐性和沉静的思考，为解决一个数学问题，她可以苦思冥想，有时连吃饭、睡觉、走路都在脑海里计算着各种方程式。“再复杂的问题也有一定的套路，化繁为简、举重若轻，这便是数学的魔力”。对于范金燕来说，自己的科研事业与所研究的优化问题一样，仍有着不断改进的余地和价值，而数学就是她不变的精神家园。
