啤酒是经过发芽的大麦或小麦为原料，经磨碎、糖化和发酵等工序制成。按现行国家产品标准规定,啤酒的定义是：“啤酒是以麦芽为主要原料,加酒花,经酵母发酵酿制而成的,含有二氧化碳气、起泡的低酒精度饮料”。其实在中国古代就已经有了类似于啤酒的酒精饮料：醴（li）。醴在远古时代使用谷芽酿造的，也就是类似于啤酒。后来经过时代的变迁，“醴”逐渐由谷芽酿造的酒转变成酒曲酿造的甜酒。大家可能对醴比较陌生，但是对这句话肯定不陌生：“君子之交淡若水”。它其实还有下半句，就是：“小人之交甘若醴”。这里的“醴”指的就是甜酒。
那现代意义的啤酒是何时传入中国的呢？中国人最早接触现代啤酒是在20世纪初，1900年8月，八国联军入侵北京时，据记载，当时的德国军队视啤酒为"液体面包"，每日必饮。当时德军存装啤酒的木桶是用橡木制作的，显得很笨重。同年，俄国人在哈尔滨建立乌卢列夫斯基啤酒厂。
（乌卢列夫斯基啤酒厂）
1901年俄国人和德国人联合建立了哈盖迈耶尔-柳切尔曼啤酒厂。1903年英德商人合资在青岛建立了英德啤酒公司，这家公司即是青岛啤酒厂的前身。
（英德商人合资在青岛建立的英德啤酒公司）
现在的青岛啤酒博物馆 青岛一厂还是有点老德式风格的感觉
1905年德国人在哈尔滨建立了梭忌怒啤酒厂。但是这些都是由外国人建立的啤酒厂，中国人自己的啤酒厂是什么时候建立的呢？1904年东三省啤酒厂成立，这是中国人建立的第一家我们国人自己的啤酒厂。当时大部分的啤酒厂均建在哈尔滨，由此可见，哈尔滨是中国啤酒的发祥地，而且还是当时的啤酒主产地。
也就是说啤酒传入中国主要是在20世纪初那个动荡的年代。随着列强的入侵，啤酒的酿造技术也于此时传入中国，并在中国扎根一直到现在被发扬光大。
随着新中国的成立中国的啤酒逐渐步入了稳定发展的阶段。改革开放的到来，中国啤酒进入了迅猛发展的阶段。到现在中国已经成为了世界啤酒销量第一大国。
