当我们被一款啤酒苦到乍舌，怀疑人生的时候，往往都会下意识去看看酒标上的 IBU 数据，然而很多时候这个数据并不那么好使，甚至和你的感觉截然相反，麦芽和其他复杂的风味都可以掩盖啤酒的苦度。同样风格同样的 IBU，喝起来也可能天差地别，更别说还有大票酒厂连个 IBU 都懒得标，那么这个数据到底有啥用，还有没有点ABCD数了？
我们常说的啤酒 IBU — International Bitterness Units 即国际苦度单位，测量的是啤酒中异葎草酮（啤酒花α-酸的异构化产物，有苦味）含量，测量的方法也有很多：较真的酒厂会进行离心分离，然后用分光光度法精确测量，随性一点的酒厂则会拿出一套“祖传公式”加上配方一通计算，这类估算的公式很多，加上缺少统一标准，结果就不言而喻了。
就算是精确测量的 IBU 也不能准确地反映一款啤酒的苦度，IBU 数据只能告诉大家这款酒里异葎草酮的多寡，而苦味是异葎草酮、麦芽甜味、酵母特性综合之后的结果，而且颇为主观，有些酒苦后有回甘，而有些酒只会苦上加苦，当中的差异之大，经常喝啤酒的都懂。
早在 10 多年前，一场关于 IBU 苦度的军备竞赛有着愈演愈烈的趋势，酒厂们把 IBU 作为酒花风味的代名词进行宣传，并推出了许多有着夸张 IBU 的啤酒，比如下面这款美奇乐的 1000 IBU ——
再比如角鲨头曾经的“黑历史” Hoo Lawd 以 658 的 IBU 作为卖点，并称之为“最具酒花香气的啤酒”，直接把 IBU 和酒花香气划上了等号，结果以惨淡收场，RB 上评分只剩 12 分。
1000 IBU 并不是终点，甚至连前十都排不上。用 IBU 来判断酒花投加的多寡本身并没有错，一百年前，每桶精酿啤酒中要投入半斤酒花，而今天，随着美式 IPA 等苦啤的崛起，美国酿酒师们平均每桶要加入一斤酒花，有些甚至还要再翻个倍。然而，把 IBU 和酒花香气混作一谈，那就是典型的本末倒置了。
更好笑的是，这些酒厂的超高 IBU 都不是经过严密实验得到的结果，2000、2007、2012...咱下次编数据也编一个看上去不那么假的好不好？
“现在我们知道消费者一直想要的不是苦味，而是酒花的香气。”
为了提升啤酒香气的同时而不增加苦味，酿酒师们发明了煮沸后干投酒花的手法，由于异葎草酮是啤酒花中的 α-酸在煮沸过程中异构化产生，因此干投的做法就能最大程度地释放酒花香气而不产生苦味，面纱酿酒厂 (Veil Brewing Company) 就曾通过 100% 干投酒花的方式酿造了一款真正意义上的 0 IBU 啤酒，轰动一时。
IBU 和苦度、啤酒香气都有关系，但绝没有那么板上钉钉，何况许多啤酒的 IBU 数据本身都不准确。精酿啤酒不必那么苦涩，对于你身边那些不到 70 IBU 绝不喝啤酒的苦味卫道士，给他们多灌灌 NE IPA 感受下现代酿酒工艺的进步吧！
