茅台镇历史悠久，早在唐宋时期，茅台酿酒工艺逐步发展成用粮食经制曲酿造的“大曲酒”，开始成为历代王朝贡酒。明清时期，茅台发展更甚，嘉庆年间，茅台镇的酒坊就不下20家。
1951年，三家私营酿酒作坊合并，成立了国营茅台酒厂。自此之后，茅台开始经历一系列变迁，特别是包装外观，每个迭代都留下独特的历史印记。
一代“车轮茅台”
产生于1954年的车轮茅台被认为是最早的茅台，也是“五星茅台”的前身，而之所以被称为车轮茅台是因为酒瓶左上角的商标上有麦穗、齿轮和红星组成的“车轮牌”标志。
车轮茅台采用土陶瓶包装，容量为540ml,由地方国营茅台酒厂出品。
值得一提的是1953年后，茅台酒开始大规模外销，在1954年，外销的茅台酒中商标正标斜纹区域显示的字体为“贵州茅苔酒”；到了1956年3月后，“车轮”商标中“苔”字恢复为“台”，苔只是一种过渡商标，其存在的时间较短。
2010年在歌德拍卖中国名酒专场中，一瓶1959年产的车轮牌茅台酒以103万元的天价成交，远远高于同一年度茅台酒在3个月前的另一场拍卖会拍出25万元的记录。2011年3月，一瓶保存完好的、1956年出厂的土陶酒瓶茅台酒，经过数轮激烈竞价，以估价10倍的价格184万元成交。
二代“五星茅台”
茅台酒厂建厂7年后，茅台于1958年推出了“五星茅台”。
在当时那个时代，车轮牌茅台被出口到国外后并不受待见，于是便将外销茅台的图标改为代表敦煌文化的“飞天”图标，直至今天仍在使用。内销茅台则采用“五星”商标，这也形成了茅台“五星”和“飞天”2种商标共同存在的情况。
那个时期贵州贵州粮食短缺，供给生活已不足，而生产一瓶茅台酒需要十二斤上等粮食，在当时即是珍品，保存至今颇为难得。2011年6月2日，产于1958年的五星茅台酒以103.5万元成为该场“酒王”。2014年春季拍卖会上，一瓶产于1958年的五星牌贵州茅台酒，以单瓶成交达299万的高价一举摘得单瓶拍王的桂冠，并刷新了陈年茅台酒的拍卖成交价。
三代“葵花茅台”
“飞天茅台”的商标中画有仙女，有悖于当时的时代背景，后经过贵州茅台酒厂讨论后，于1966年将其商标改为“葵花茅台”，寓意朵朵葵花向太阳。
葵花茅台有3个版本，其中因葵花商标中花和叶子相对较大而得名的“大叶葵花”，只生产不到一年，产量极其稀少，属于稀有的收藏品。大叶葵花茅台酒正标汉字为中文繁体，背标有中英文对照，中文为繁体。2012年西泠春拍陈年名酒专场上，首次亮相国内的大叶葵花商标茅台酒成为全场单瓶落槌价最高者，为50万元。
“小叶葵花茅台酒”因葵花商标中花和叶子相对较小而得名，于1968年到1975年生产了9年，产量稀少。小叶葵花茅台酒正标汉字为中文简体，背标有中英文对照，中文为繁体。“san大ge命”葵花茅台酒产于1978年，因其正标为小叶葵花，背标为san大ge命背标而得名，产量为25.8万瓶，现在存世量非常稀少。
今年年初，茅台申请“葵花”文字商标的举动，引发外界对于茅台或推出新品的猜测。茅台方做出回应称“葵花商标之前只有图片商标，为了商标保护，目前正在申请注册文字商标中。”
四代“大飞天茅台”
一些国家和地区对葵花茅台“朵朵葵花向太阳”的红色寓意不太接受，导致茅台酒出口销量下滑。因此，1975年2月茅台酒厂恢复了飞天牌商标的使用，并在酒标下方标注明确的度数、容量，这个时期的飞天容量由之前的500毫升变为540毫升，因此被称为“大飞天”。
“大飞天”茅台封盖较平，暗红色封膜。正标左上角的“飞天商标”图案比后期要略大，飞天人物比五六十年代更为饱满圆润，但整体酒标比六十年代要小。
酒瓶右下角为简体中英文对照“中国 贵州茅台酒厂出品”，下方标有度数和容量。厂址右下角的“MOU TAI”改为“MOUTAI”并且在线面增加一行53%VOL 0.54L即540mL，也是茅台酒容量标准化、国际化的开始。这一时期的“飞天”生产规格分别为540ML、270ML、140ML装。
五代“铁盖茅台”
1985年，茅台酒厂率先采用铁盖包装。其实，人们所说的铁盖并非由铁制作而成，而是铝，具有质轻，耐腐蚀，持久稳定的优质特性），更利于人们长时间收藏保存。
在此之前，茅台酒用过木塞，用过塑料盖，却从来没用过金属盖，所以一经推出就被人们亲切地称为“铁盖茅台”，久而久之，市场就认同了这个名称。
1985年--1996年期间生产的被称为“老铁盖”，在当时风靡一时，洋气简约方便的造型，引领了国内白酒行业的潮流之先。
上世纪80年代后，茅台酒产量大幅度提升，茅台也从报纸上走进寻常百姓家中。对于很多人来说，人生的第一杯茅台酒，就是从拧开红红的铁盖开始。铁盖茅台，也就成了70、80后共同的年代记忆。
六代“透明膜飞天茅台”
1996年，贵州省人民政府批准贵州茅台酒厂改制为国有独资公司，更名为“中国贵州茅台酒厂(集团)有限责任公司”。1996年下半年，贵州茅台酒厂从意大利GOALA公司进口专业瓶盖，具有防伪、防再次灌装、使用安全等功能。
透明膜飞天茅台的瓶盖出现变化，采用意大利进口新式防二次灌装瓶口，瓶盖是螺旋式红塑盖，再封透明膜，日期采用胶套喷码方式。
1996年5月15日以后，背标厂址中的“仁怀县”改为“仁怀市”。而且背标中的“市”字与其他字体大小不同，相较之下显得比较长。
七代“国酒茅台”
2009年是变化最多且最复杂，也是细节最好辨认的一年。2009年是茅台酒包装史上具有重要意义的一年，茅台再次引进新技术，启用新型防伪红色封膜胶帽，并在封膜上印有“国酒茅台”字样，国酒茅台自此诞生。
这款新胶帽看似普通，却含有高科技，塑胶封膜外观粗糙无光泽，形如布料，藏友俗称“布套”，具有隐秘文字图案功能，不需粘贴专用防伪标签。
新的防伪包装被称为3+2+1防伪胶帽”，是集我国多位资深专家之智研究开发的科技成果。当时，此项顶级防伪技术在中国酒类行业内，仅为国酒茅台独家使用。
胶帽“筒裙”上(侧面)隐匿有茅台酒标志图案和"国酒茅台"、"MOUTAI"字样。常光侧光下，隐约能看见半隐半现的红蓝二色圆形茅台酒标志和"国酒茅台"四个大字。用强光或荧光照射,能看见小字"国酒茅台"和英文" MOUTAI"字样。
八代“贵州茅台”
2019年，“国酒茅台”下线，“贵州茅台”上线。茅台公司为什么要将“国酒茅台”更换为“贵州茅台”？其实，并不是茅台想放弃，而是不得不放弃！
从2001年开始，贵州茅台先后9次对“国酒”商标提起注册申请，均未成功。2012年7月，茅台申请的“国酒茅台”商标通过商标局初步审查。但2016年年底又得到了国酒茅台商标不予注册的消息。
历经多年，贵州茅台最终还是得放弃“国酒茅台”的商标。“国酒茅台”商标于2019年6月30日停用，8月16日，贵州茅台商标正式启用。
国酒茅台商标不能再使用，包装也进行了改动，从外包装箱、包装盒、酒瓶到胶帽，有“国酒茅台”几个字的地方都进行了修改。
比如，茅台酒盒上的“国酒”字眼，替换为“茅台”；红胶帽、有机码、茅台酒随盒赠送杯子上的“国酒茅台”，替换为“贵州茅台”；说明书上的“国酒”商标也已经修改为“贵州茅台”；背标产品介绍中，“誉称国酒”被删除，后面的“从生产、贮存到出厂历经五年以上”删减为“历经五年而成”。
