什么是素酒？是一种未蒸馏过的低度酒，而采用过蒸馏的酒叫做荤酒。一般的素酒都是用水果来酿造的，但是也有着几款特别的。这款酒的发酵时间短，颜色比较浑浊，又被叫做小酒，是和尚和尼姑可以饮的酒，也是可以祭拜佛堂神佛的一种酒。如今素酒也是比较多的，比如我们平日常见的米酒和啤酒也有一部分算是素酒。刨除掉素酒所包含的，剩下的酒就都是荤酒了。
一、素酒不蒸馏
究竟什么是素酒呢？在明朝蒸馏技术成熟之后，酒就有了荤素的分别，采用蒸馏得到的酒叫做荤酒，没有经过蒸馏的低度数酒叫做素酒，这种素酒的发酵周期比较短，发酵出来的酒精也非常的少，因此酒精度数低，酒体颜色比较浑浊，在我们平常的时候又称作是小酒，只是经过简单过滤掉酒糟之后简单蒸煮去除杂质和细菌，封罐保存。不过也有一部分的酒是用动物来酿造的，这一部分的酒算是荤酒。
二、素酒与西游记
明朝蒸馏技术成熟之后，为了便于区分这两种酒，所以就有了荤素两种酒，跟着传统的佛家并没有什么关系，当初吴承恩写西游记的时候，蒸馏酒技术已经较为成熟，所以吴承恩为了给喝酒的场面，所以写了素酒这一说，因此坊间流传的素酒是和尚喝的酒。不过和尚确实是可以喝酒的，佛法里禁止贪酒，但没有禁止饮酒，素酒是和尚们可以喝的，少量饮酒不会勾起贪念。
三、容易混淆的荤素酒
1、啤酒：啤酒的度数一般在11-12度之间，不符合素酒的范畴，但是也有一部分度数比较低的啤酒，比如是武家当道无醇啤酒，这款酒就属于素酒，含糖量也非常低，但是酒的味道还是不错的。
2、米酒：米酒的度数一般都非常低，也没有采用蒸馏技术进行酿造，所以也算作是一款素酒。
3、葡萄酒：低度数的葡萄酒也可以算作是一款素酒。
4、药酒：这些酒有的含有部分动物组织，因此不能算作是素酒。即使是有的不含有动物组织，他们的疗效也跟着佛法的理论相勃，不可以当做素酒。
四、素酒和荤酒的区别
1、工艺不一样
首先就是蒸馏工艺的运用了，素酒之中没有用过蒸馏技术，只是简单的发酵之后，经过蒸煮就可以饮用，度数比较低。而荤酒大多是蒸馏酒，度数比较高。
2、使用的场合不同
素酒一般是用来供奉佛堂的神佛，以及和尚和尼姑的饮用。荤酒则是破了佛法的戒律，酒后上头，染食荤腥。
