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苏格兰威士忌和爱尔兰威士忌有什么不同呢？
你可能随口就说了：一个在苏格兰，一个在爱尔兰啊。
当然不止于此。
有趣的一点是，在爱尔兰英语中，威士忌为：whiskey，比苏格兰的 whisky 多了一个“e”，爱尔兰威士忌商们把这个解释成 “excellence”，卓越的意思，有点王婆卖瓜、自卖自夸的味道。
哪里是威士忌的出身地？
有学者认为，8-11世纪的中世纪时期，凯尔特地区的基督教教士们对欧洲大陆进行的有组织的传教活动，就是在这一时期，这些传教士们将威士忌带到了爱尔兰地区。
这些传教士们长途跋涉，不辞劳苦，没过多久，就把他们的蒸馏技术带到了爱尔兰海的另一边——苏格兰。
毫无疑问，爱尔兰威士忌其实比苏格兰威士忌先问世。
在19世纪的时候，爱尔兰已经发展成为全球威士忌的领头羊，他们生产的威士忌，出口到世界的各个角落。
而在苏格兰，像麦卡伦，欧本，波摩，大摩，格兰威特、格兰杰、格兰昆奇、格兰菲迪等酿酒厂都已经问世，但都是自产自销，并未走向世界。
但是，事情不总是一成不变，爱尔兰的酿酒厂由于坚持使用壶式蒸馏器，产量较低，跟不上日益壮大的市场需求，渐渐被转用柱式蒸馏器的苏格兰甩在后面。
不仅是产量跟不上，爱尔兰独立于英国后，遭到来自美国出口限制和世界第二次大战的双重打击，一夜之间，爱尔兰威士忌几近从地球上消失。到1972年，爱尔兰仅剩两家蒸馏厂。分别是最北边的布什米尔斯蒸馏厂（Bushmills）和最南边的米德尔顿蒸馏厂(Midleton)。
可能是历史垂青爱尔兰，之前奄奄一息的爱尔兰酒厂，因尊美醇(Jameson)这个品牌的大火力挽狂澜，爱尔兰威士忌又复活了。
2010年，爱尔兰整个区域仅剩4家威士忌酒厂，而现在已超过40家。
尽管经历一波增长，元气大伤的爱尔兰威士忌已不似以往，在2019年的销量仅为苏格兰威士忌的1/9。2019年，苏格兰的威士忌销量约为13亿瓶，而爱尔兰威士忌的销量仅为150万瓶。
威士忌制造三步曲
英国出台的苏格兰威士忌法中有关于苏格兰威士忌制作的明确定义。
苏格兰威士忌的发酵、蒸馏、陈年和装瓶，都必须确保在苏格兰境内进行。且以水、酵母菌、发芽大麦，或是其他种类的谷物为原料。熟化至少 3 年，熟化橡木桶的容量不能超过 700 升...
英国有苏格兰威士忌法，爱尔兰当然也有爱尔兰威士忌法。
爱尔兰威士忌的生产过程，也必须确保在爱尔兰或是北爱尔兰进行。
苏格兰威士忌要求发芽大麦，爱尔兰对此没有明确表示，只说了必须用谷物麦芽浆发酵。两者都要求必须使用发酵菌，且熟化至少 3 年。而苏格兰威士忌要求必须使用橡木桶熟成，爱尔兰威士忌只说了要求“木桶”。蒸馏所得酒精度数须在 94.8 度以下、威士忌装瓶的度数须在 40 度以上、不允许使用除水和酒用焦糖之外的任何添加物，这些两者也是一样的。
表1：相同点&不同点
除了这些既定的规则，其实还有很大的发挥空间。例如有的苏格兰威士忌和爱尔兰威士忌带有泥煤味。泥煤是由分解不完全的植物残体，腐植物和矿物质等组成的松散有机物质堆积物，在苏格兰相当多见。用泥煤来烘烤潮湿的麦芽时的烟雾能将泥煤味带入大麦谷粒中，形成很多老饕喜爱的泥煤风味。
喝酒，为什么要看类型？
苏格兰威士忌的代表是苏格兰单一麦芽威士忌。最受欢迎的则是苏格兰调和威士忌。除去这两者之外，还有苏格兰谷物威士忌，这款威士忌采用多种谷物作为酿酒的原料，如燕麦、黑麦、小麦、大麦、玉米等。
苏格兰谷物威士忌只需一次蒸馏，主要以不发芽的大麦为原料，以麦芽为糖化剂生产的，苏格兰谷物威士忌与其它威士忌酒的区别是大部分大麦不发芽发酵。所以也就不必使用大量的泥煤来烘烤，故成酒后谷物威士忌的泥炭香味也就相应少一些，口味上也就显得柔和细致了许多。
那些顶级的、稀有的、值得收藏的威士忌，大多都是苏格兰单一麦芽威士忌。单一麦芽在定义上是指，完全来自同一家蒸馏厂，只用发芽大麦为原料制造。
但是从销量来看，最受欢迎的还是调和威士忌。调和威士忌占据着市场80%的销量。中高低端的都有，可以满足不同人群的需求。
再看爱尔兰，大部分的爱尔兰威士忌都有其在苏格兰威士忌里面的对等产品，唯一的例外是爱尔兰的纯壶式蒸馏威士忌。这种威士忌同时使用已发芽与未发芽的大麦作为原料，100%在壶式蒸馏器里面制造，相对于苏格兰的单麦威士忌，使用未发芽的大麦做原料带给爱尔兰威士忌较为青涩、辛辣的口感。
最好的威士忌，永远是下一杯
了解两种威士忌的历史和生产方法是一回事。更为重要的是它们各自的味道和特点。
相比于单一麦芽威士忌来说，调和型威士忌风味更为温和，能迎合大多数人的喜好，所以市场上 90% 的威士忌都是调和型的。而很多三次蒸馏的爱尔兰威士忌，口感更顺滑，并带有蜂蜜香味。泥煤威士忌通常有烟熏味、泥土和青草的气息。
不论是苏格兰单麦还是爱尔兰单麦，都有烟熏和木质香气，较为辛辣，携带香草余味。还有的带有果香，或浓或淡，有着较重的油脂感，伴有椰子甜香。
总之，有多少瓶威士忌，就有多少种风味。唯一能分辨出来哪瓶好喝哪瓶不好喝，还全靠自己的味蕾了，所以，你只有试喝了，才知道自己喜不喜欢。
想象，在一个暴风雨过后的下午，当窗外还是灰蒙蒙的天，出门沿着一条落满了枫树叶的街道走着，偶然走到了一家古典小酒馆，在壁炉旁安静地享受一杯，只属于时光的威士忌......
