自19世纪初日本已有威士忌进口，之后两个人对日本威士忌在世界格局中的地位起到了关键的作用。
竹鹤政孝1918年去苏格兰学习苏格兰威士忌酿造工艺时，发挥了日本人善于将其崇拜事物模仿到极致的精神，将工艺技术甚至设备的构造等细节全部做了详细的记录。
竹鹤回国时日本经济不景。此时，寿屋的鸟井信治郎来邀请他一起着手酿造威士忌，以改变日本当时以酒精为原料的拙劣仿制品。在遍访日本后，他们决定在京都西南方的山崎设厂。竹鹤从设计到施工全权负责，山崎酒厂于1924年开业。5年后，日本第一瓶真正的威士忌“白札”面世。
日本威士忌虽然是尽力模仿苏格兰威士忌的产物，但由于产地的限制必须做出一些调整，而这些变化反而成就了它特有的风味。其中可能最特殊一个区别就是酒桶的不同。
日本有一种特有的木桶材质——北海道为主要产地的水楢木。本来采用水楢储藏威士忌是不得已而为之，因为二战后日本进口木桶非常困难。水楢木中油脂少，容易渗漏，并且水楢桶中的原酒有股泥土味，于是被师傅丢弃在角落。没想到，某天调酒师傅尝了一口，发现水楢酒桶中的威士忌有了独特的香味。原来，水楢酒桶储藏需要经过二十年以上才能让威士忌达到适饮。目前，三得利（Suntory）公司几乎垄断了水楢木资源，奇货可居了。
目前，日本主要持续生产单一麦芽威士忌的酒厂寥寥无几。由于部分品牌酒厂停产，市场中开始了一轮又一轮的炒作，带动整个日本威士忌市场的价格越来越不友善。
还有，整理这篇文章才注意到，日本威士忌大多采用高于40 vol酒精度发售，不知道是否和日本人习惯加水、加冰块饮用威士忌有关。个人认为酒精度过高是不利于欣赏酒体细腻的味道的。
山崎（Yamazaki）和白州（Hakushu）两家酒厂属于三得利（Suntory）公司所拥有。
山崎YAMAZAKI 12年，43 vol
日本第一家真正的威士忌酒厂出品。山崎12年柑橘类水果、奶油味道中有淡淡的草药痕迹和烟熏感。
参考价：700ml，淘宝约900元
白州HAKUSHU 12年，43 vol
白州厂周围是广袤的森林，花岗岩山区的流水也被就地取材。白州12年同样有柑橘类水果的味道，同时混杂切割青草的香气。
参考价：700ml，淘宝约650元
日果(Nikka)公司由竹鹤政孝创立，旗下两大酒厂是余市（Yoichi）和宫城峡（Miyagikyo）。
余市YOICHI 10年，45 vol
北海道的余市酒厂是竹鹤政孝为追求自己理想于1934年建立的，这里是他寻找与苏格兰气候、风土尽可能相似的理想场所。所以，余市的产品，多少带着尽量模仿苏格兰风格的味道。那么，性价比方面我给你个眼神你自己慢慢体会。
余市10年泥煤痕迹明显，有柠檬油特征的油腻口感。
参考价：700ml，市场价约2000元
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