对于干邑而言,调配也是至关重要的一个步骤。尽管法律允许出产年份干邑,但实际上很少有生产商会这么做,也就意味着绝大多数的干邑都是不同年份的基酒调配而来的。调配结束后,干邑的酒精度一般不能低于 40%。在这一阶段,允许通过焦糖对干邑进行调色。
调配一款干邑,需采用一种类似金字塔的筛选方式进行。先从100种‘生命之水’中进行筛选,最后留下合适的80种,经过调试后,可能再去掉一些,变成40种,再经过筛选留下融合得最完美,又能够保持个性的组合,才成为一款干邑。每一支干邑都经历过复杂的时间洗礼,再经过精准的品鉴,方能调配而成。
这是否意味着“生命之水”保存的时间越长,品质就越高?答案是否定的。“因情况而定。在最初保留下来的那些被认定具有陈年潜质的‘生命之水’中,某一些在经过了10年、20年后,就已经达到了它的最佳状态,放置更长的时间,它也不会获得更好的状态。此时,我们就把它从橡木桶中取出,放入玻璃酒樽——这样,‘生命之水’就会停止陈化,保持稳定的状态。所谓最好的干邑,并非时间越长越好,而是要在正确的时间选择正确的那瓶酒。
调配上品干邑并无任何秘方。需要的只是从蒸馏干邑以至最后调配完成的过程中的每一个阶段都了如指掌。这是一门艺术,必须向上一代学习,再传给下一代。由于调配是一门个人的艺术,所以卡慕家族规定,只有嫡系成员才有资格背上总调配师的名衔。在干邑地区,聚集着多家世界级的干邑酒业公司,轩尼诗、马爹利、人头马和拿破仑一起被公认为干邑酒的四大经典品牌,代表了干邑的顶级水平。
干邑酒调校师是干邑制造业的关键人物。在整个制造过程中调校师们一直在观察白兰地的原酒液在整个藏酿期的变化,以确定何时换酒桶及它目前在藏酿期的最适时点。由于所有干邑都不是以葡萄年份来卖的,调校师的工作便是富有技巧地把不同时期和产地的干邑混合调校,以得到整体均匀一致的市场品级标准。
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