火锅，可能只大多数人的最爱，随着对火锅迷恋愈加深入，对于唱饮日本威士忌也逐渐被重烟熏味的威士忌取代，比如拉弗格和拉加维林。
对这种浓重刺激风味的热爱，源自一种叫做“泥煤”的燃料，它不仅可以用来供暖、烹饪，也是五百多年来酿造苏格兰威士忌的重要功臣。泥煤威士忌在全球受到追捧而需求日增，然而在全英国的泥煤使用中该行业其实只占到0.5%。
那么，什么是泥煤呢？它在威士忌酿造过程中扮演了何种角色？我们为什么要使用它？
泥煤首先是一种由植物残骸分解而来的物质，也是煤炭的前身，因其埋藏在地表而比较容易获取。它由经过压缩后富含碳元素的植物和苔藓残骸构成，容易在轻微酸性的积水环境中形成。
泥煤的植物构成因地而异，拿艾雷岛的泥煤（近海的泥煤）来说，主要成分就包含了松树、草类、石楠木，同时明显受到海藻及海风的影响。近海的泥煤含沙量也比较高，因此质地较为松软，含盐量比较高。这些因素的组合使最终的威士忌带有碘酒味、柏油味、药水味以及海风的咸味；
而相对地，内陆的泥煤成分多由松树、植物根茎、石楠木构成，尤其苔藓类植物占据了更主要的部分。内陆泥煤制作的威士忌通常带有干木和石楠的烟熏味，没有近海泥煤产生的那种咸味，比如本利亚克（Ben Riach Curiositas）的泥煤烟熏斯贝塞麦芽威士忌以及都明多（Tomintoul）的老百龄醇重泥炭型单一麦芽威士忌。
泥煤水平还能影响到陈年过程中的橡木桶效应。通常，威士忌的风味有60%源自橡木桶，然而如果使用的是经过重度泥煤烟熏后的麦芽，附着其上的酚会遮盖橡木桶的效应而使这一比例减少到40%。当然，取决于橡木的种类，我们还需要对此进一步讨论。如今，越来越多酿酒厂选择波本桶来进行陈年以凸显酚的特性和酒厂的性格——相比之下，用雪莉桶陈年虽效果出色，却会遮盖酚的特性。
在陈年的最初二十年，泥煤水平受到的影响非常小。事实上，基于炭化酒桶相似的复合物和多酚成分，泥煤水平在这一时期还会有所上升。二十年之后，源自橡木桶的风味会渐渐占据主导，而酚的特性则逐渐消退。
泥煤烟熏的威士忌具有不可抵挡的魅力。尽管对于新进的威士忌爱好者而言它仍有些挑战性，如今全球的泥煤威士忌死忠如同一支日益壮大的军队。至于那些钟爱泥煤烟熏麦芽威士忌多年的老饕，你们大可不必担心，苏格兰的泥煤再用上五千年都不成问题！
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