驭凡教育认为，随着威士忌的潮流，现在人们都没有对这款烈酒感到抗拒，然而威士忌因为用上木桶陈年，赋予了复杂味道，这一点却令不少朋友却步，因为无从入手，不懂得如何去「形容」品尝到的味道，恍如喝之前也要做功课，最后似懂非懂⋯⋯虽然大多都能从网上或官方平台找到相关的TastingNote（品饮笔记），但所纪录出来的味道有时又会与自己味蕾上感受到的有所分别，甚或是因而对号入座。
很烈，也很治愈
威士忌，全球最负盛名的谷物蒸馏酒。传说在公元3世纪左右，当蒸馏的奥秘被人类发现后，一切被认为可以创造出奇迹的东西都被扔进了蒸馏器中，甚至包括人的头颅。人们甚至希望能炼出长生不老之药。虽然这些荒唐的想法一一落空，但卻在不断的试验中，无意间完善了蒸馏技术。但直到公元15世纪，人们还只是把这种珍贵的液体，用作治疗感染伤口和有毒动物咬伤的良药。直到17世纪的时候它才以酒的身份，迎来了商业上的发展，进而飘洋过海流传至全世界，包括爱尔兰和苏格兰。如今，苏格兰威士忌早已是世界威士忌大家族中的佼佼者。
一滴佳酿的诞生
从一粒麦芽到一滴佳酿，其酿造过程也是极其考究。法律规定，每一瓶苏格兰威士忌都要桶陈至少三年才能上市售卖。所以，一瓶好的威士忌和它的价格是相匹配的。 第一步： 新鲜麦芽进水、发芽和烘干； 第二步： 将糖化麦芽榨取出粗麦汁，这个步骤还没有产生酒精； 第三步： 粗麦汁放入发酵槽用酵母进行酵酿，使粗麦酒的酒精度达到7.0%-9.0%； 第四步： 用特制蒸馏器蒸馏提纯成新酒，蒸馏了两次的新酒其酒精度能达到60.0%-70.0%，一般情况下的苏格兰酒厂的新酒的酒精度不会超过94.8%，这个时候的酒液并不是最后能上市的成品威士忌； 第五步： 把酒液放入橡木桶桶陈。 威士忌分为单一麦芽和调配型两大类，单一麦芽威士忌在桶陈好以后就可以装瓶销售了，而调配威士忌则还需要一个步骤：调制（Blending）。这个词可解读为两种含义即谷类与麦类原酒的混配：不同陈酿年代原酒的勾兑混配。各个品牌的调制过程及内容都被视为是绝对的机密。
桶陈芳香
哪一个环节能影响威士忌的风味？其实每一个步骤都有影响，所以每一步都要做到精益求精，这是苏格兰每一个酒厂都秉承的一点。但是最为关键的一步则来自橡木桶，那些摆放在陈列柜里形形色色的威士忌，60%-70%的风味都与橡木桶不可分割，不同种类的桶赋予威士忌不同的香气。
苏格兰酒厂里主打橡木桶，而橡木桶主要来自两个地方，一个是欧洲红橡木的雪莉桶，另一个是美洲白橡木的波本桶。除开这两种桶，也可以用朗姆酒桶制作威士忌，或者葡萄酒桶。苏格兰人相信经过其它酒的陈年后，二手的橡木桶会残留更为复杂的芳香物质，这些残留物会为威士忌原酒带来更为复杂的层次感。
除了桶种类不同影响酒的风味外，桶的大小也是另一个因素。大部分苏格兰制桶厂有200L、250L、500L三种酒桶标准，这三种标准的桶分别是：
美标桶（ASB）
由美国白橡木制成。由于美国波本威士忌有规定必须使用全新的美国白橡木桶陈年，陈酿过波本威士忌的桶就出口到苏格兰成为二手桶，因为价格便宜被苏格兰拿来酿造威士忌成为雪莉桶的代替品。 现在世界上90%的威士忌都是用波本桶陈酿的。在波本桶中熟成的威士忌，会呈现出较淡的金黄色，酒体较柔顺细腻，大致是以淡雅的花果香及木质系香气为主。
猪头桶（Hogshead 250 公升）
据说是重量与一头猪相当而得名，是威士忌产业常见桶型之一，以欧洲橡木或美国白橡木制成，也可能两者皆有，因为巴特桶可以裁短做成猪头桶，而波本桶也可以透过增加木片的方式，加大直径做成猪头桶，所以有雪莉猪头桶，也有波本猪头桶。
雪莉大桶（Butt）
一般以欧洲橡木或者美国白橡木制成，存放过西班牙雪莉酒。与波本桶不同的是，用作威士忌陈年的雪莉桶大多是专门订制的，一般来说这些定制桶会在雪莉酒中浸泡6至12个月“润桶”，之后在运往苏格兰的各个酒厂。只有很少的一部分雪莉桶是真的来自于存放雪莉酒陈年的二手桶。
因为制作雪莉酒的葡萄种类不同，雪莉桶也会被细分成PX, Oloroso或Fino桶，不同的雪莉桶的风味也有些微差别。像Fino雪莉桶桶陈的威士忌在甜度上没有Oloroso和px的浓郁，用Oloroso雪莉桶陈酿的威士忌拥有更深层丰富的色泽。 总体来说，不论从颜色、酒体还是口感上来说，雪利桶陈酿的威士忌都会比波本桶的浓郁。 雪莉桶陈酿的威士忌酒体颜色较深，带有果香，杏仁坚果、焦糖等甜美的味道。
但是他们不会直接把桶买来之后进行装酒，而是将200L的桶晾干拆分之后重新处理，扩充容量，将其组装成250L，这是苏格兰制桶厂非常重要的工作之一。一个桶的使用寿命在60年左右，差不多能使用2-3次。酒吸收来自桶的历史风味，沉淀出属于自己的复杂味道。当风味无法被吸收的时候，酿酒师会将桶壁刮刨处理，释放出深藏在木质里面的木质素和丹宁素，这两种元素是影响威士忌风味的因素之一，而桶壁越刮越薄之后就无法再使用。
品尝
一瓶威士忌的味道涉及时间：开了多久、放了多久、与空气接触的时间都有所影响，例如最初品尝到的也最快散失的花果香，慢慢渗出来的咖啡香等。
舌头、口腔、鼻子感受到的不同味道或芳香都有所不同，除了尝出的味道，酒体的结构、质地，浓烈感等⋯⋯对于一瓶威士忌实在有太多复杂的感官享受，最重要的是，品酒不是一堆文字，而是一个经验，更是一门艺术，有时可能用一个经验来形容会比词语更加准确，但不能渴求人人明白，之所以每个人都有一瓶专属的、喜爱的酒，也是因为人人的口味不同，所感受的都不同，所以标准化酒的形容可以是起点，却永不是终点。
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