如果没有埃尼斯·科菲（Aeneas Coffey）和安德鲁·亚瑟（Andrew Usher），当今苏格兰威士忌行业会是何种面貌？
Aeneas Coffey
这两位极富前瞻性的绅士，奠定了苏格兰调和威士忌这个类别的基础。前者，爱尔兰海关税务官埃尼斯·考菲发明了专利连续蒸馏器，促成谷物威士忌的诞生；而随着1860年威廉·格莱斯顿酒类法令（William Gladstone Spirits Act）颁布，安德鲁·亚瑟则用这种先进的谷物威士忌与单一麦芽威士忌结合，创造出最早的调和威士忌。
Andrew Usher
时至今日，苏格兰调和威士忌在全球坐拥九成市占率，但当它在世界各地掀起朝圣旋风之时，关于谷物威士忌的复杂程度与真实特性却鲜为人知。 说起来也许令人吃惊，其实谷物威士忌是苏格兰产量最大的威士忌类别。
具体而言，北不列颠谷物蒸馏厂（North British Grain Distillery）每年生产的谷物威士忌在6000万升，与全球产量最大的单一麦芽酒厂之一格兰威特（The Glenlivet）的最大年产量1050万升相比，仍颇有落差。与很多人的观点相悖的是，谷物威士忌并非一种「中性」的烈酒。苏格兰有七座谷物威士忌厂，各自生产不同类型和风格的酒。其中，蒸馏时长、所用谷物以及回流控制，对其个性影响最大。 那么，它与传统罐式蒸馏器的作法有什么不同呢？
谷物威士忌在制程上，与麦芽威士忌非常相近：主要区别在其蒸馏过程是连续且大批量的。另外一个重要区别，则是谷物威士忌使用的原料90%是没有经过发芽处理的玉米和小麦。尤其是软质小麦，自1980年代中期起变得更加普遍，一方面是出于欧盟对农民的特许，另一方面则是因为它能产出可观数量的淀粉以转化为酒精。谷物威士忌另外10%的原料是经过发芽处理的大麦，因为其含有的淀粉酶能够在发芽的过程中帮助淀粉分解，这是未经发芽处理的玉米和小麦不能做到的。
谷物与麦芽威士忌更显而易见的区别在于，谷物威士忌采用的是连续蒸馏器。连续蒸馏器由两相互连接的塔柱组成：分析塔（Analyser）和精馏塔（Rectifier），分析塔将酒精从水中分离出来，首先确立广泛的风味谱；精馏塔则强化酒精强度，同时让酿酒师在此为烈酒选择特定性格。这就相当于麦芽威士忌生产过程中的初次和二次蒸馏的作用。
谷物与麦芽威士忌的最终区别在于新酒甫经蒸馏时的强度。一般而言，罐式蒸馏器的新酒强度在70%左右，拥有广泛的风味特征；连续蒸馏器的新酒强度则在94%，并依法律规定不得超过94.8%。一旦注入橡木桶后，谷物威士忌与单一麦芽遵循同样的法规，需要进行至少三年的陈年。
自此之后，绝大部分的谷物威士忌会被送往首席调酒师的能手之中。当一支调和威士忌确立了配方，为确保品质一致性与供应连续性，一般会从不同蒸馏厂选用约2到5种谷物威士忌。作为调和威士忌的组成部分，谷物威士忌和单一麦芽是同样重要的，而非廉价的稀释液或填充物。它与单一麦芽威士忌的阴阳关系，赋予调和威士忌清甜柔和的口感，使单一麦芽威士忌变得更加顺滑、和谐。
如今，有越来越多的鉴赏家正把谷物威士忌作为一个单独的品类来品鉴。在2013年的中国威士忌大全中Compass Box’s Hedonism阐释了为什么谷物威士忌能与它的表亲单一麦芽威士忌并驾齐驱：其丰富的口感中包含了香甜柔滑的香草、黄油、椰子以及淡淡的蜂蜜与可可香气；又如Haig Club，这支由Cameronbridge酒厂生产的单一谷物威士忌酒体轻盈、干净而柔顺，带苹果、柠檬皮等清爽感受，也相当值得一试。
无论如何，不管你是否有兴趣继续谷物威士忌的探索之旅，请务必记得，在中国卖出的50杯苏格兰威士忌当中就有49杯包含了埃尼斯·科菲的成果！
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