在我年少无知的时候，曾天真的以为轩尼诗、人头马这些白兰地品牌和芝华士、百龄坛这一类威士忌的名字是一种东西。
在开始接触威士忌以后，惊讶的发现不仅洋酒不能等同于威士忌、白兰地，就连威士忌本身都无比复杂。因为好奇，就有了下面这样的对话：
大佬：你要喝什么威士忌。
我：啥？什么叫什么威士忌。
大佬：我问你要喝什么类型的威士忌，日本的？美国的？调和？还是单麦？
我：丹麦感觉蛮高级，那我要喝丹麦威士忌。你欺负我不认识英语，这上面写的苏格兰制造，不是丹麦的。
大佬：mmp，哪里来的智障。。。
为了让喜欢威士忌的新人朋友们不走自己的弯路，今天这篇文章，我就用几分钟的时间带大家了解一下什么威士忌究竟是什么，有哪些常见的威士忌。
Whisk(e)y这个词来源于盖尔语的‘uisque beatha’，意为生命之水。如今，包括美国、加拿大、苏格兰、爱尔兰、日本在内的很多国家都生产威士忌。
虽然每个国家的产出风味各有不同，工艺上也有所区别，但大体的逻辑一脉相承，传统正规生产流程大致如下：
先将大麦、玉米等谷物中的淀粉糖化，加入酵母进行发酵，得到一种叫做Wash，类似啤酒的低酒精度液体。
接着，将这种液体放进蒸馏器中蒸馏，得到的高酒精度新酒会被转移到木桶中熟成。在熟成时间达到一定要求后，这些液体就可以被称为威士忌。
在这个工艺流程里，酵母的种类、当地的气候等因素都会影响成品的风味。但是影响最大的因素不外乎谷物的品种和配比、蒸馏工艺、熟成所用木桶和酒龄以及调配手法。
而威士忌的分类，也和这些因素息息相关。
那么，说回今天的重点：威士忌应该如何分类呢？在这里，大致可以按照产地和工艺两个思路来对它们进行分类。
第一个思路简单粗暴，根据威士忌的产地进行分类。
传统产区类似葡萄酒的旧世界，这里最大的四个门类包含苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌、美国威士忌和加拿大威士忌；
新世界则可以理解成那些威士忌行业的后起之秀们，比较有代表性的有日本威士忌、印度威士忌、威尔士威士忌、英格兰威士忌以及中国台湾地区威士忌。
除此以外，瑞典、澳大利亚、德国等地也会制造一些不错的产品，国内外的资本在我国的大陆地区也慢慢开始了布局。
按照这个标准分类时，有三个地方需要展开说明：
1. 在苏格兰威士忌这个大的门类下，在苏格兰法律中进一步的被细分为5个小产区：
蒸馏厂最密集的甜美斯佩塞、清新温柔的低地、风格变化莫测的高地、以强劲泥煤闻名的艾雷岛和蒸馏厂几乎消亡殆尽的坎贝尔城。
至于我们常常听到的岛屿产区，其实是一个用来描述高地产区内那些有着海洋风味的岛屿蒸馏厂作品，最为典型的就是泰斯卡和高原骑士两家，苏格兰法律层面层面并没有“岛屿产区”这个说法。
2. 美国威士忌其实是一个大的范畴，并不能和波本画等号。
美国人酿造威士忌有一个叫做Mash Bill的说法，即原材料中不同种类谷物的配比。
若是Mash Bill中玉米的占比达到了51%以上，它就可以被称作波本，这也是美国威士忌最有代表性的门类。当然，谷物比例只是构成波本威士忌法律定义的一部分，波本威士忌的法律界定还有诸多其它因素。
相似的，如果辛辣的黑麦在Mash Bill中占比达到了51%或以上，这类威士忌则就叫做黑麦威士忌（Rye Whisky）。
除了这两个最常见的大类，还有以小麦作为主要原料的小麦威士忌、玉米威士忌以及田纳西威士忌。
美国法律中规定威士忌的原料中玉米占比超80%则可以被称为玉米威士忌。而田纳西威士忌则使用51%-79%的玉米作为原料，在过滤时要耗费2周时间缓缓通过10英尺厚的枫糖木炭，这个门类里，最有名的就是大黑瓶杰克丹尼。
3. 除了单一产地的选手，还有一小部分主要来自日本的威士忌品牌会将来自世界各地的原酒调和起来装瓶。
不管它用什么名字包装自己，本质上讲，这些大杂烩都是世界威士忌。
这一部分中，最有名气的大概就是三得利的碧Ao——包含了苏格兰、爱尔兰、加拿大、美国和日本5个产地原酒的“世界大调和”。
抛开刚刚在美国威士忌中讨论过的波本和黑麦等威士忌不谈，按照工艺分类，最容易给大家带来困扰的词汇有两个：“单一Single”和“调和Blended”。
和这个词相关的威士忌主要有下面5种：以苏格兰为主的单一麦芽、单一谷物、调和以及只在爱尔兰生产的单一壶式蒸馏器威士忌。
1. 单一麦芽、单一谷物威士忌：
两个很容易给我们造成困扰的名字，主要源于苏格兰法律对于威士忌的分类规定。这里的单一其实所说的并非谷物的品种，而是说来自单一蒸馏厂。
苏格兰规定单一麦芽威士忌要求谷物原料必须使用100%发芽大麦，使用铜质壶式蒸馏器，蒸馏、熟成等工序必须在同一家蒸馏厂完成。
除了单桶威士忌，在装瓶前，负责味道把控的调酒大师通常会将不同批次、取自不同酒桶的原酒按照合适的比例勾兑调和，达到味觉的平衡。
拿到一瓶威士忌，就算它所用大麦品种不止一种，只要来自一家蒸馏厂，没有用到其他类型的谷物，这瓶酒在苏格兰就叫做单一麦芽威士忌，这种类型的威士忌风味可以非常多元化。
同样的道理，苏格兰规定单一谷物威士忌的“单一”也指的是来自同一家蒸馏厂，蒸馏器大多选用高效的连续式蒸馏器，至于使用的谷物类别和占比则几乎没有限制，大麦、玉米、小麦、黑麦等都可以用作原料，成品简单易饮。
2. 调和、调和麦芽、调和谷物威士忌也主要源于苏格兰法律对于威士忌的分类规定：
理解了上面的单一，调和这个词就会好懂很多。类似的，苏格兰规定调和威士忌所说的是成品原酒来自不同的蒸馏厂，并非是说不同的谷物种类。
大部分调和威士忌中的原酒包含谷物威士忌和麦芽威士忌两个大类，一般占比较多的是简单易饮的谷物威士忌，相对含量较少的麦芽威士忌则负责提供特征性的风味。
一瓶调和威士忌的原酒少则来自于两家蒸馏厂，多的时候十几家、几十家都有可能。在理解调和威士忌的基础上，调和麦芽、调和谷物威士忌也很容易搞懂。
以调和麦芽为例：苏格兰规定这种威士忌的原酒是由来自不同麦芽威士忌蒸馏厂的原酒调配后得到的，并且不得含有谷物威士忌原酒，市场上常见的Monkey Shoulder就属于这个类别。
调和谷物威士忌也是一样的道理，不过目前市场上很难看到这个类别。
3. 单一壶式蒸馏器威士忌：
爱尔兰最有名，销量最大的威士忌品牌是尊美醇，一个调和威士忌品牌。
但说起最能代表爱尔兰的，无疑是只在爱尔兰生产的单一壶式蒸馏器威士忌，其中以Green Spot、Redbreast等品牌为代表。
大体上讲，这种威士忌的原料和苏格兰单一麦芽威士忌相似，它们都以大麦作为主要原料，使用壶式蒸馏器，原酒出自同一家蒸馏厂，近几年在桶的选用上也极富创新精神。
二者最核心的区别其实只有一个，单一麦芽威士忌必须使用100%的发芽大麦，而单一壶式蒸馏器威士忌的原料则一定要包括发芽和未发芽的两种大麦，还可以包含其它未发芽谷物原料。
至于具体比例，则由厂商自己制定的产品风味走向决定。
照例，结束前，有一点个人心得想和各位分享：和很多从文章书本里就可以学到的东西不同，威士忌是一门需要实践的学问，倘若真的想要去了解神奇的生命之水，用眼睛、鼻子和舌尖细心感受或许是最好的方法。
