白兰地，通常指的是葡萄发酵后经蒸馏而得到的酒，白兰地被人称为“葡萄酒的灵魂”，世界上生产白兰地的国家很多，但以法国干邑区出品的白兰地最为驰名，有轩尼诗、人头马等著名品牌。白兰地在法国也曾被喻为“大人的牛奶”，背后暗含的一个意思是——白兰地有益健康。
法国干邑区苔伯斯家庭酒厂的蒸馏设备，蒸馏量是1000升
关于白兰地的产生，有下面几个版本:
第一种说法是:16世纪时，法国查伦泰河(Charente)沿岸的码头上有很多葡萄酒商人，他们都是通过船只航运来进行贸易。当时该地区屡屡发生战争，葡萄酒的贸易多次因航运中断而受阻，葡萄酒变质就成了常有的事，商人损失严重。此外，葡萄酒整箱装运占去的空间较大，费用昂贵，使成本增加
这时有一位聪明的法国商人想出了双蒸的办法，即把白葡萄酒蒸馏两次，提高酒精含量，以便运输。到达遥远的外国后，再稀释复原，在市场上出售。这样酒就不会变质，装箱成本也随之降低。然而，桶装酒同样也因遭遇战争而停航，时间有时会很长。不过人们惊喜地发现，桶装的葡萄蒸馏酒并未因运输时间长而变质，而且由于在橡木桶中贮存日久，酒色从原来的透明无色变成美丽的琥珀色，香味更加芬芳。从此大家得出一个结论:葡萄酒经蒸馏后得到的高度烈酒一定要放入橡木桶中贮藏一段时间后，才会提高质量，改变风味，让更多的人喜爱。白兰地就由此诞生。（来源日本成美堂出版编辑部编著的《洋酒品鉴大全》）
第二种说法是:白兰地原产于中国，是中国人最早发明了白兰地。这并非耸人听闻，而是有史可查。明代大医学家李时珍在《本草纲目》里有一段记载：“葡萄酒有两样：酿成者味佳，有如烧酒法者有大毒。烧者，取葡萄数十斤，同大曲酿酢，取入甑蒸之，以器承其滴露，红色可爱。古者西域造之，唐时破高昌，始得其法。”
意思是：葡萄酒有两种、即葡萄酿成酒和葡萄烧酒。所谓葡萄烧酒，就是最早的白兰地。《本草纲目》中还写道:“葡萄烧酒是将葡萄发酵后，用甑蒸之，以器承其露。这种方法始于高昌，唐朝破高昌后，传到中原大地。”
西域是我国新疆地区以及中亚一带的古称，高昌国是西域地区的一个古国，公元640年，唐太宗派军队破高昌国，建立高昌县，即现在的新疆吐鲁番县。也就是说，按照李时珍的记载，在1300多年前，我国吐鲁番地区就已酿制葡萄蒸馏酒，其法并已传到内地。（所用资料来自于刘景源主编、中国商业出版社出版的《酒典集萃》）
后来，这种蒸馏技术通过丝绸之路传到西方。到17世纪时，法国人对古老的蒸馏技术加以改进，制成了蒸馏釜，即夏朗德壶形蒸馏器，这也成为现在蒸馏白兰地的专用设备。法国人又意外地发现橡木桶贮藏白兰地的神奇效果，完成了酿造白兰地的工艺流程，首先生产出质量完美、誉满全球的白兰地。
第三种说法是：被称为“蒸馏酒女王”的白兰地实际上起源于西班牙。将葡萄酒蒸馏，酿造出烈性酒的是出生于西班牙的炼金术士兼医生阿诺德·威兰诺瓦(Arnaud Villeneuve)，并且，他还使用拉丁语中具有“生命之水”含义的“Aqua Vitae”为这款烈性酒命名。
14—15世纪白兰地传入法国，首先出现在法国的雅文邑(Armagnac)地区，到了16世纪又传至波尔多以及巴黎等地。那时，无论在哪个地区，人们都是把“Aaqua Vitae”这个称谓直接翻译成法语，称之为“Eau de Vie”。
此后，这种酒又被荷兰商人带到了北欧以及英国等地，在那些地方也赢得了人们的喜爱。
法国干邑地区的人们从加热的葡萄酒这层含义来考虑，还将“Eau de Vie”称为“Vin Brure”。从事“Eau de Vie”出口的荷兰商人将这一名称直译为荷兰语“可燃烧的酒(Brandewijn)”而后向外销售。销往英国的时候，又将这一名称缩写为“白兰地(Brandy)”。自此，“Eau de Vie”就正式变身为“白兰地(Brandy)”。（来源日本成美堂出版编辑部编著的《洋酒品鉴大全》）
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