法国主要红酒产区包括波尔多、勃艮第和罗纳河谷，今天我们就以波尔多为例，讲讲它的红酒特点，以及红酒的好坏是如何区分的。
波尔多地区被吉伦特河分为东西两部分，西边被称为左岸，东边则是右岸，大部分好的酒庄在左岸，其中最有名的地区叫做梅多克（Medoc），也是酒庄最多、产量最大的地区，它只出产红酒。右岸的圣爱美隆（St. Emilion）和波美侯（Pomerol）地区出产的红酒也不错，此外还有格雷夫斯佩萨克－雷奥良地区（Graves Pessac－Leognan），酒的品质就要差一点了，那里同时出产红葡萄酒和干白葡萄酒。
从葡萄的种类看，波尔多出产的红葡萄主要有三种，赤霞珠、梅洛和品丽珠（Cabernet Franc）。波尔多的红酒都是混酒，大部分是以赤霞珠为主，混以梅洛，少数品种还会加入少量品丽珠。波尔多用不同葡萄酿造混酒的目的，主要是为了产生具有层次感的味道，那里很多好酒庄的名酒味道并不是特别重，中间的层次感要慢慢体会才能分辨出来。而法国人就喜欢这种细微的差异。
波尔多酒的品质首先取决于地点，然后是里面具体的酒庄。波尔多最著名的产酒地区是左岸的梅多克，里面又分了七个小区，其中以波亚克（Pauillac）和玛歌（Margaux）最著名。如果你不了解酒庄的水平，最简单的办法是看波尔多里面具体的产地。根据法国国家葡萄酒行业协会原产地命名控制（AOC）的规定，只有在具体产地出产的葡萄酿的酒，才能使用产地的名称。因此，你如果到法国或者美国买波尔多酒，看到产地的名称，尽可以放心买，不会有什么假酒。
在产地下面，就是不同的酒庄了。波尔多地区有7500个酒庄（法语称作Château），大小不一，品质不同，但是规模都不大，并没有像中国张裕、长城那样的大型酒业公司。以最著名的拉菲酒庄为例，一年不过出产两万多箱（20多万瓶）酒。
这么多酒庄，外人很难了解它们酒的品质和特色，因此1855年的时候，当时的法国皇帝拿破仑三世为了将波尔多的美酒介绍给全世界，钦定了61种名酒，被称为“特级（Grands Crus Classes）波尔多”。这61种名酒，又被细分为了5级，其中一级的酒庄只有5个（原来是四个，后来增加了一个），它们分别是：
拉菲－罗斯柴尔德（Lafite Rothschild）
拉图（Latour）
玛歌（Margaux）
奥比昂（Haut Brion）
木桐－罗斯柴尔德（Mouton Rothschild，后来补进去的）
此外二级酒庄14个，三级14个，四级10个，五级18个。即便是第五级的特级酒庄，出产的酒价格都不便宜。
在所有法国名酒中，在中国以拉菲的名气最大。在历史上它曾经是法国权贵希刚公爵的资产。很多社会名流，包括著名的交际花，路易十五的情妇蓬巴杜夫人，都非常喜欢这款酒。法国大革命后，它的所有权换了很多人，直到1868年被罗斯柴尔德男爵购得，因此今天它的名字改为了拉菲－罗斯柴尔德。
拉菲红酒虽然名气大，但是并非它在所有的年份都是最好的，很多人追捧它只是奔着名字去的。拉菲里面70%是赤霞珠，25%是梅洛，3%是品丽珠，2%是小维铎（Petit Verdot）。它的浓度并不高，里面单宁味道也不算淡，虽然果味比较明显，但层次感分明，如果不仔细品味，很难体会里面的味道的变化。
值得一提的是，在吉伦特河的右岸（东岸）的圣爱美隆（Saint-émilion）地区也有很多不错的酒庄，但是产量都不算高，因此价格不菲。由于当地的酒在1855年没有列入评级，后来该地区自己组织了评级，不过是每10年评一次。在最近的一次评级中选出了64种好酒，其中顶级的有金钟（Château Angélus）、欧颂堡（Château Ausone）、白马（Cheval Blanc）和柏菲（Chateau Pavie）四个酒庄。这些酒庄产的酒其实并不比五个1855年的一级酒庄差，但是由于名气较低，酒的价格会便宜很多，通常和1855年的二级酒庄差不多。
好的波尔多红酒价格不菲。对于大家品酒，我的建议是，与其为了名气花很多钱去追那些大牌（尤其是大牌酒庄的副牌酒），不如讲究点实际，用合适的价格购买比较好的年份的四级或者五级酒庄的酒，它们的品质并不差。另外，对酒味道的感觉是一件非常主观的事情，越是贵的未必越好。
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