在购买食品时，我们往往会留意包装袋上的生产日期和保质期，以确保它们可以安全食用且口感尚佳。不过，对葡萄酒而言，保质期的参考意义并不大。这是因为从安全角度来看，葡萄酒在保存得当的情况下，很长时间内都不会变质。酒标上10年或15年的保质期只是为了迎合我国消费者的习惯而加入的象征性标识。如果挑选葡萄酒时以保质期为参考标准，我们不一定能喝到状态相对完美的葡萄酒。
那么，不看保质期，我们要关注什么呢？要回答这个问题，我们便不得不提酒界经常谈论的一个概念——葡萄酒的“适饮期”。
一、什么是葡萄酒的适饮期？
适饮期指的是葡萄酒风味和口感较佳、适合饮用的时期。简单来说，就是葡萄酒好喝的“黄金时期”。
图片来源：chateautrimoulet.com
和人一样，葡萄酒也有着自己的生命曲线。因陈年潜力存在差异，不同葡萄酒的生命周期不同，它们进入适饮期的时间早晚、适饮期持续的时间长短也各不相同。
对于陈年潜力出色的优质葡萄酒而言，它们的一生大概会经历上升期、成熟期、巅峰期和衰退期4个阶段。在上升期，它们的香气还没有完全打开，口感略显生涩。经过一段时间的打磨后，它们迎来成熟期，香气逐渐打开，口感也渐入佳境，而这也意味着适饮期的开始。紧接着的巅峰期便是适饮期的顶峰时刻，这个阶段的葡萄酒各要素完美平衡，香气、风味和口感都达到了理想状态，能给饮用者带来美妙愉悦的饮用体验。巅峰过后，葡萄酒的香气和风味会渐渐褪散，口感也会随之变得寡淡。所以，要想喝到状态最佳的美酒，就要选好时机，不宜过早，也不宜过晚。
对于大多数不适合陈年的葡萄酒来说，它们装瓶后即达“巅峰”，之后便一直走“下坡路”。因此，这些酒的适饮期很短，需在年轻时尽快享用，以领略其轻盈活泼的个性与清新明快的水果风味。
二、如何判断一款葡萄酒的适饮期？
由于葡萄酒的适饮期与其陈年潜力息息相关，所以要了解一款酒的适饮期，也应该从它的陈年潜力入手。而一款酒的陈年潜力，主要受到葡萄品种、葡萄园风土、年份气候以及酿造工艺等因素的影响。
葡萄品种
在红葡萄品种中，赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、桑娇维塞（Sangiovese）和内比奥罗（Nebbiolo）等高单宁、高酸的红葡萄品种经常可以酿出陈年潜力出色的佳酿。此外，一些由梅洛（Merlot）、黑皮诺（Pinot Noir）和西拉（Syrah）等品种精心酿制的葡萄酒也具备优秀的陈年潜力。由于几乎不含单宁，白葡萄酒的陈年潜力一般稍逊于红葡萄酒。不过，雷司令（Riesling）、霞多丽（Chardonnay）和赛美蓉（Semillon）等白葡萄品种酿成的优质酒款具有脆爽的酸度、坚实的架构和复杂的风味，同样也是“长跑型选手”。
高酸高单宁的赤霞珠葡萄（图片来源：www.kelleherwines.com）
葡萄园风土
风土指一个特定地区的气候、土壤类型和地形等可影响葡萄酒风格的一系列因素。由于不同葡萄园之间的风土不同，它们孕育的葡萄品质存在差异，出产的葡萄酒也风格不一。例如，法国勃艮第的特级园（Grand Cru）和一级园（Premier Cru）有着公认的卓越风土，出产的葡萄酒通常有着可观的陈年潜力，适饮期也相对会更长。
年份气候
不同年份的天气状况不同，所孕育的酿酒葡萄在产量、含糖量、酸度和风味集中度等方面都可能存在差异，最终酿制的葡萄酒品质也会有所不同。因此，年份也是判断一款酒陈年潜力及适饮期的重要因素。以法国波尔多为例，该产区进入21世纪以来的2000、2005、2009、2010、2015、2016和2018年份都是卓越年份，造就了许多陈年潜力出众、品质突出、值得好好珍藏的美酒。
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酿造工艺
除了品种、风土和年份等因素外，酿酒师采用的酿造工艺往往也对葡萄酒的陈年潜力有很大的影响。比如说，经过压帽（Punch Down）、淋皮（Pump Over）等方式加大葡萄果皮萃取力度的葡萄酒，使用高比例的全新小橡木桶发酵和陈年的葡萄酒，以及意大利的阿玛罗尼（Amarone）、巴罗洛（Barolo）、巴巴莱斯科（Barbaresco）和布鲁奈罗（Brunello）等经过长时间橡木桶陈年的葡萄酒，通常单宁含量丰富，风味复杂，其中不乏陈年潜力出色的酒款；而由二氧化碳浸渍法（Carbonic Maceration）酿造而来、葡萄汁与果皮接触时间较短的博若莱新酒（Beaujolais Nouveau）以及一些采用不锈钢罐进行短暂陈年的酒款就不适合继续陈年，需尽早享用。
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除此之外，我们还可以结合生产商以及酒款的口碑、权威酒评家的评价等方面，对一款酒的陈年潜力及适饮期进行判断。不过，需要注意的是，每个人的口感偏好不同，对一款酒是否“好喝”的感受也存在分歧。因此，在判断葡萄酒的适饮期时，也应将个人因素考虑在内。若是感觉葡萄酒已经达到品质高峰了，就大胆开瓶享用吧。
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