在葡萄酒的发展历程中，人们逐渐发现橡木桶在葡萄酒陈酿过程中对葡萄酒质量的提升具有重要作用。葡萄酒会在橡木桶中发生一系列的物理反应和化学反应，充分汲取橡木桶中的精华，从而表现出深刻的变化。
基于橡木结构和成分的因素，橡木桶的木质具有一定的通透性，空气中微量的氧气可以穿过桶壁与酒液进行缓慢氧化反应，为葡萄酒带来水解单宁，葡萄酒中原来的果香味也会逐渐酝酿成丰富多变的酒香，为葡萄酒带来更丰厚的层次感，使葡萄酒的口感更加圆润柔和，骨架和结构更加完善，色素更加具有稳定性。
同时在葡萄酒的陈酿过程中，橡木桶中的很多有益成分也会进入葡萄酒中，这些物质与出自葡萄原料中的物质在结构和特性方面都是不同的，例如橡木内酯、香草醛、丁子香酚和橡木桶单宁等等。这些成分同样可以增加葡萄酒的柔和度，颜色的稳定性及香气的协调性。
当然，进入葡萄酒中的橡木成分与橡木桶的种类、加工工艺和使用年限等都有一定的关系。
现在葡萄酒行业中所使用的橡木桶基本来自美国和法国，美国橡木桶相较于法国橡木桶的优势在于其价格仅仅是后者的三到五分之一，劣势在于使用年限短于后者。美国橡木具有更多的香草的风味;而法国橡木香料气息更丰富，会给葡萄酒带来更多的层次感。
谨记，并不是所有的葡萄酒都适合橡木桶陈酿，像那些单宁含量低、酒体较轻盈的葡萄酒就适合在发酵结束后即时饮用，若将其置于橡木桶内陈酿，反而会画蛇添足使葡萄酒的口感变得粗糙不协调哦。
