马沙拉酒作为西西里葡萄酒昔日的辉煌，在西西里，乃至世界葡萄酒世界里都曾占据极为重要的地位。昔日的马沙拉酒，如同格斯笔下的西西里一样，在人们的心中有着一定的分量，大有“没有尝过马沙拉酒，就如同没有喝过意大利葡萄酒”之势。然而，对于马沙拉酒的酿造工艺，却至今少有人问津。
著名的加烈酒——马沙拉酒
说到马沙拉酒，就不得不提及英国酒商约翰?伍德豪斯（john woodhouse）。约翰是英国18世纪后半叶著名的进口酒商，主要经营波特酒（port）、雪利酒（sherry）和马德拉酒（madeira）。
在1770年，他来到了西西里马沙拉港，并发现了当地所酿造的葡萄酒。这种葡萄酒与波特等加烈酒非常相似，不过口感却相当顺滑，于是，他就把这种酒输送到了英国，出乎意料地，这种酒在英国大受欢迎，就连当时的海军上将尼尔森（admiral nelson）都每年订购500桶。
由于当时的大英帝国正处在海外扩张的鼎盛时期，对葡萄酒的基本要求就是适合长途运输和储存。为了迎合这种需求，约翰向马沙拉酒添加一定量的白兰地（brandy）。于是，酒精加烈型的马沙拉酒应运而生了。
马沙拉酒的加烈过程与雪利酒一样，都是发生在葡萄酒发酵完成后，这也是其被称之为 “西西里的雪利酒”的缘由之一。
马沙拉酒的酿造自古以来都时使用“永动机”系统，这个系统与酿造西班牙雪利酒的“索莱拉”系统相似。不管是“永动机”系统，还是“索莱拉”系统，指的都是葡萄酒加烈之后的陈酿过程。
加烈后的马沙拉新酒被注入到摆放整齐的酒桶堆中。酒桶堆一般有3-9层，每层所注入的葡萄酒，其平均年份大致相同。在这些酒桶中，最底层的葡萄酒永远是陈酿年份最长的，可以装瓶出售的。
当最底层的葡萄酒被装瓶后，就用其上一层酒桶中的葡萄酒将其注满，上一层酒桶的位置则被上上层酒桶中的葡萄酒所取代，依次类推，而最上层的酒桶则用新酒装满。
由于最底层的酒桶不会被完全放干，因此，到最后，每层酒桶中的葡萄酒都含有不同年份的葡萄酒。因此，一般来说，来自“永动机”系统或“索莱拉”系统的葡萄酒都没有具体的酿造年份，因为他们都是由不同年份葡萄酒混合陈酿而成的。
由这种系统酿造而成的马沙拉酒被称为“马沙拉索莱拉（marsala vergine/ soleras）”。另外，通过普通的陈酿方式酿成的马沙拉酒被称之为“马沙拉康乔托（marsala conciato）”。下一节，我们将走近马沙拉酒，窥探其“雪利酒”般的风范。
